פיני גרשון המנהל המקצועי של נבחרות ישראל באיגוד הכדורסל תקף בחריפות את החלטת משרד הספורט להעביר 5 מיליון שקלים למנהלת הליגה שזו תיתן תמריץ לקבוצות ליגת העל שתקדמנה שחקני נוער. לטענת גרשון מי שאחראי על פיתוח שחקני הנוער הוא איגוד הכדורסל שמשקיע משאבים רבים לנושא זה.
לדברי גרשון: "המנהלת הורידה את מספר הישראלים וגם תקבל 5 מיליון שקל, כשאין שם אפילו מנהל מקצועי? אנחנו באיגוד עובדים קשה כדי לפתח את השחקן הישראלי, אנחנו משקיעים ומביאים מאמנים ואנשים מקצוע. אנחנו טסים לאירופה ומממנים אפילו אנשי ביטחון, אבל הכסף הולך לשם? בליגת העל יש היום מקרים של שני מתאזרחים בקבוצה, כך שהישראלים ירדו לליגה הלאומית, ורוצים לתת להם 5 מיליון שקלים כדי לפתח מתאזרחים שיטוסו למדינות אחרות אחר כך?
"אנחנו שעובדים קשה ומוציאים הון תועפות לא מקבלים כסף והם כן? שיגידו לי, מי המנהל המקצועי במנהלת? כמה מאמנים יש במנהלת? זה שעושים שם ריקודים במחצית זה יפה, אבל לשם הולך הכסף? זה כמו לתת 5 מיליון שקל לכולל שאין בו תלמידים. אנחנו מוציאים ים של כסף ובסוף המדינה נותנת כסף שהולך למופעי ראווה. אם זה נכון? כנראה שלא יהיה פה כדורסל בשנים הבאות. אם השרה יודעת מזה? זו בדיחה עצובה”.
במנהלת הליגה הגיבו בביטול לטענות של גרשון ומסרו בתגובה: "אנו מברכים את משרד הספורט והשרה על התמיכה בכדורסל הישראלי. כ-40 אחוז מסך השחקנים הפעילים באיגוד משחקים במחלקות הנוער של קבוצות ליגת העל ומהווים את השורשים והלב של הכדורסל הישראלי ולכן, אנחנו לא מבינים מדוע האיגוד מתנגד למתן כסף לקבוצות שיעזור להן להגדיל, לפתח ולשפר את מחלקות הנוער שלהן. הכסף המדובר יעבור במלואו אל הקבוצות, מבלי להשאיר ולו שקל אחד במנהלת וזאת לצורך שיפור וטיפוח השחקנים הישראלים, כך שהיינו מצפים מהאיגוד לתמוך במהלך זה ולמצוא דרך משותפת לעזור לקבוצות ולשחקן הישראלי".
