ליגת ה-NBA יודעת לספק לנו מדי שנה סיפורים מרגשים, בכל זאת, אמריקנים. ועדיין, סיפור כמו זה של מיאמי היט השנה, הוא דבר מיוחד. לא משנה אם תזכה באליפות בסוף או לא, הקבוצה המוכשרת שהגיעה לגמר זכתה כבר בלבבות שלנו. מהמקום השמיני במזרח, המאזן ה-13 בטיבו בליגה העונה, מגובשת בשחקנים קשוחים (שכל אחד מהם הוא סיפור בפני עצמו) בהנהגת מאמן שמסמל בעצמו את מהות המועדון.
השחקנים
פיינליסטית ה-NBA אמנם מובלת בידי שני כוכבים, אבל הצוות המסייע שלה מורכב משחקנים שפחות או יותר, "נזרקו" מקבוצות אחרות. חמישה שחקנים משמעותיים בסגל אפילו לא נבחרו בדראפט ה-NBA, הדרך שבה רוב השחקנים מגיעים לליגה. במכונה המשומנת כל אחד מהם מצליח למצוא את מקומו בפאזל ולתרום על המגרש.
כמעט וזכה במצטיין גמר המזרח. כיילב מרטין. צילום: רויטרס
בכמה מילים על המוביל שבהם, כיילב מרטין. בשתי העונות הראשונות בליגה הוא לא זכה לדקות משמעותיות באחת הקבוצות החלשות בליגה. בשנתיים האחרונות במיאמי הצליח למצוא את עצמו, ובסדרת גמר המזרח נגד בוסטון קלע 19 נקודות למשחק ב-48.9% מהשדה. בליגה של כוכבים, לראות קבוצה שמלאה בשחקנים "אפורים" ולא זוהרים, אין רומנטי מזה.
המאמן
אריק ספלסטרה מסמן את כל התרבות של מיאמי. האמונה בבן אדם. כמו שכל שחקן יכול להצליח אם יעבוד כראוי, כך גם המאמן. לפני 28 שנים הצטרף ספלסטרה להיט בתור אחראי על הווידאו, והוא המאמן הראשי של הקבוצה כבר 15 שנה. הוא יודע כבר איך נראה ה-NBA מכל כיוון שלו, ויודע את החשיבות של הגמישות וההתאמות בפלייאוף, ברמה שאף מאמן אחר לא מתקרב אליה.
אריק ספולסטרה. צילום: רויטרס
ג'ימי באטלר
הכוכב, הלב, המנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה הזו הוא עוד חלק שמתחבר למהות של המועדון. באטלר הוא הבחור הרע שאתה שונא לשחק נגדו אבל מתפלל שיהיה בקבוצה שלך. וכמו כל סיפור טוב, ההתחלה שלו הייתה קשה - אביו של באטלר נטש אותו, ואמו המכורה לסמים העיפה אותו מהבית בגיל 13. הוא נבחר רק בבחירה ה-30 בדראפט שלו אבל הראה עם השנים שהוא כוכב אמיתי.
עד כה הוא דווקא מתקשה בגמר. ג'ימי באטלר. צילום:רויטרס
למרות זאת, ועל אף שהיה בקבוצות כישרוניות יותר (בין היתר עם אמביד בפילדלפיה), הוא לא מצא את עצמו בשום מועדון. הוא הרגיש שהסביבה שלו לא משקיעה מספיק ולא מעריכה אותו כראוי. ובפלייאוף הנוכחי הוא תורם 27.3 נקודות למשחק, כשחלק מהמשחקים הוא סחב את הקבוצה על גבו. בגיל 33, זו כנראה אחת מההזדמנויות האחרונות של ג'ימי לזכייה באליפות.
