אחרי ההפסד לרומניה שהרחיק את חלום היורו, הוגרלה היום (חמישי) נבחרת ישראל למשחק בחצי גמר פלייאוף העלייה ליורו מול איסלנד. בהגרלה, שנערכה בעיר ניון שבשווייץ, נקבע כי הכחולים לבנים יארחו את האיסלנדים בישראל ב-21 במרץ 2024, אם המצב הביטחוני יאפשר זאת. המנצחת בין השתיים תעפיל לגמר הפלייאוף, שם תפגוש את המנצחת בהתמודדות בין בוסניה לאוקראינה.
מדובר בהזדמנות האחרונה של הנבחרת להעפיל ליורו 2024, שיתקיים בחודשים יוני ויולי בגרמניה. למעשה, ההתמודדות של הנבחרת במשחקי פלייאוף ההעפלה של הטרוניר הם בעקבות ההצלחה היחסית בליגת האומות.
מאמן הנבחרת אלון חזן אמר אחרי ההגרלה: "נפגוש יריבה מהדרג שלנו, לחלק אולי היא נשמעת כמו יריבה קלה, אבל היו לנו איתם שני משחקים קשים בליגת האומות שהסתיימו בתיקו. כל נבחרת שמגיעה למעמד הפלייאוף מרגישה ראויה להעפיל ליורו ולכן יהיה לנו מאבק קשה. אנחנו נכין את עצמנו כמו שצריך על מנת לעשות הכל כדי לתקן את האכזבה שלא עלינו משלב הבתים ולעלות דרך האפשרות השנייה".
"אני מאוד מקווה שיתאפשר לנו לארח את חצי הגמר כאן בישראל, כדי ליהנות מביתיות אמיתית עם עשרות אלפי אוהדים ביציעים", אמר המנהל המקצועי של הנבחרת יוסי בניון. "יש לנו מספיק זמן כדי לתקן את מה שצריך ולהתכונן לנבחרת שפגשנו אותה פעמיים בליגת האומות וסיימנו בתיקו 2-2. אני מקווה שכל השחקנים הטובים ביותר יעמדו לרשותנו ומאמין כי נצליח להגיע מרחק משחק אחד מהעפלה היסטורית ליורו".
