היסטוריה בליגה האנגלית בכדורגל: השופטת רבקה וולץ' תנהל את המשחק בין פולהאם לברנלי, שיפתח היום (שבת) בשעה 17:00, ובכך תהפוך לשופטת הראשונה בהיסטוריה שמנהלת משחק בפרמיירליג, הליגה האנגלית הראשונה בכדורגל.
זה לא זר לוולץ' לפרוץ דרך. לפני שנתיים, היא הפכה לשופטת האישה הראשונה בצ'מפיונשיפ, הליגה השנייה באנגליה, כשניהלה משחק בליגה בין הארוגייט לפורט וייל. היא הייתה גם האישה הראשונה ששפטה משחק אליפות, היא גם הפכה לאישה הראשונה שתפקדה כשופטת רביעית במשחק פרמיירליג, בניצחון חוץ 1-0 של מנצ'סטר יונייטד על פולהאם בחודש שעבר.
זו הייתה התקדמות מהירה עבור וולץ', בת ה-40, היא עבדה בלשכת הבריאות הלאומית בבריטניה בשנת 2010, עד שהפכה לשופטת במשרה מלאה ב-2019. היא הייתה שחקנית חובבת לשעבר, אך הודתה בסרטו תדמית כי היא "לא הייתה טובה במיוחד". היא עלתה דרך משחקי אוניברסיטאות, ומאז הניפה קלפים והעניקה בעיטות חופשיות בליגת העל לנשים, ושפטה שני גמרים של הגביע האנגלי לנשים. היא ראתה במשחקים שנערכו בוומבלי את גולת הכותרת של הקריירה שלה - עד כה. הקיץ, לאחר שנבחרה כחלק מקבוצת שופטי העילית של אופ"א, קבוצה בת 28 חברים, וולץ' הייתה השופטת הראשית בשלושה משחקים בגביע העולם לנשים.
לאחר מכן החל המעבר שלה למשחק הגברים, כששפטה משחק בגביע האנגלי בסיבוב השלישי, וזכתה לשבחים רבים, כולל על ידי מספר מאמנים מהליגה הבכירה. פפ גווארדיולה אמר שהמינוי של וולץ' היה "רעיון מצויין, יותר ממבורך. מקווה שבעתיד יהיו יותר שופטות". מאוריסיו פוצ'טינו, המאמן של צ'לסי, שאימן בעבר את פאריס סן ז'רמן, אמר שהוא "כל כך שמח" שהפרמיירליג עוקבת אחרי ליגה 1 במינויה של שופטת. יריבו הלונדוני של פוצ'טינו, מאמן ארסנל מיקל ארטטה, איחל לוולץ' "כל טוב", וטען כי "מה שכדורגל הנשים עשה והגיוון שיש לנו הוא חיובי להפליא. ומשהו שהיה נחוץ".
גם מאמן ברנלי וינסנט קומפני, שקבוצתו תהיה הראשונה בפרמיירליג שתישפט על ידי וולץ' אמר כי "זו אבן דרך". במסיבת העיתונאים שלו לפני המשחק אמר קומפני כי הוא לא חושב ששחקניו יתייחסו לוולץ' אחרת בגלל המגדר שלה.
