העונה הסדירה הסתיימה, כל הקבוצות שיחקו את 82 המשחקים שלהן, ואפילו הפליי-אין מאחורינו. הגענו לרגעי ההכרעה של העונה, הפלייאוף. אז מה מחכה לנו? הנה סקירה קצרה של הסדרות הבאות עלינו לטובה.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחרי הערוץ הרשמי
דנבר - לייקרס
לייקרס ניצלו מהדחה מוקדמת בפלייאין ויפגשו את דנבר, שהדיחה אותם בשנה שעברה בקלות. דנבר רצה לאליפות שנייה ברציפות, ונחשבת לאחת הפייבוריטיות לזכייה. לברון אמנם בכושר ודיוויס נתן את העונה הבריאה ביותר שלו בקריירה מבחינת משחקים, אבל יוקיץ', מארי, וחבריהם משחקים כמו מכונה משומנת, וקשה להאמין שלייקרס יצליחו לנצח יותר ממשחק אחד. הפציעה של דיוויס בוודאי לא תורמת להם.
מינסוטה - פיניקס
מינסוטה עשתה קפיצת מדרגה השנה, ועלתה על הציפיות שלה, בעוד שיריבתה איכזבה ולא נראית במיטבה. אדוארדס הבהיר כבר שמינסוטה שלו, בזמן שבפיניקס עדיין קיים בלאגן מסויים, ואין מוביל כדור מרכזי. בפיניקס של דוראנט יש, על הנייר, מספיק כישרון כדי לנצח את הסדרה הזו, אבל ההגנה של מינסוטה תקשה עליה מאד וקשה לצפות מי תנצח.
אוקלהומה סיטי - ניו אורלינס
הקבוצה הצעירה ביותר בליגה (23.4 שנים) הפתיעה את כולם וסיימה בראשות המערב. ניו אורלינס נראתה טוב לאורך רוב העונה אך סיום חלש יחסית, יחד עם תקופה טובה של פיניקס, שלחה אותם למאבקי הפלייאין. משם הם יצאו בשם ועין אחרי הפסד ללייקרס, בו גם איבדו את הכובב שלהם, זאיון וויליאמסון. חסרונו של הכוכב יקשה מאוד על ניו אורלינס מול אחת הקבוצות הטובות בליגה.
קליפרס - דאלאס
לוקה פוגש את אחת היריבות החביבות עליו. למרות זאת, קליפרס מגיעה גם כן אחרי עונה בריאה באופן יחסי, כשלנארד שיחק הכי הרבה משחקים לעונה מאז 2017. קליפרס בנתה קבוצה עם שלושה-ארבעה חברי היכל התהילה והוכיחה שהחיבור שנוצר בקבוצה הופך אותה לקטלנית. דאלאס מנגד הצליחה לשפר את ההגנה שלה משמעותית, כשאפילו דונצ'יץ' השתפר בפרמטר הזה.
ניו יורק ניקס - פילדלפיה
ניקס בעונה שלא נראתה בגארדן מאז 2013. מקום שני במזרח, כוכב פורח, טריידים נכונים ושחקנים שמתעלים. ברונסון משכיח את פציעתו של ג'וליוס רנדל, שהיה כוכב הניקס עד לפני שנתיים, ומצליח ללכד את הקבוצה ולהביא רוח חדשה לניו יורק. לצערם הם נתקלים בפילדלפיה, שקיבלה את אמביד הכוכב שלה, בדיוק בזמן. זה קרב בין ה-MVP ה(עדיין) מכהן אל מול התלכיד הקבוצתי שמוביל ג'יילן ברונסון?
בוסטון - מיאמי
הקרב הזה שהופך קצת לקלאסיקו של המזרח אמור להיות הפעם יחסית חד צדדי. בשנתיים האחרונות השתיים שיחקו זו מול זו בגמר המזרח, כשכל אחת ניצחה פעם אחת. השנה בוסטון מגיעה בתור המועמדת המובילה בליגה לזכייה, ואם זה לא מספיק - מיאמי איבדה את ג'ימי באטלר, הכוכב שלה, למספר שבועות.
מילוואקי - אינדיאנה
יאניס אדטקומבו הצליח ללחוץ על קבוצתו בקיץ ולצרף אליו כוכב של ממש, לילארד. המחיר? ג'רו הולידיי ובגדול - הגנה. הבאקס צנחו מהמקום הרביעי למקום ה-19 בהגנה שלהם. יאניס נפצע גם בסוף העונה ובספק לתחילת הסדרה. אינדיאנה מנגד פתחה בסערה את העונה ונרגעה לאט לאט. צירופו של סיאקם הוסיף עוד כלי לקבוצה אבל לא שידרג אותה משמעותית. האליברטון הראה פוטנציאל להיות כוכב אבל פציעה, ממנה חזר מוקדם מדי על פי הדיווחים, גרמה לצניחה במספרים שלו.
קליבלנד - אורלנדו
אורלנדו הפתיעה גם היא והקדימה את לוח הזמנים שלה עם הגעה לפלייאוף מהמקום החמישי במזרח. למרות זאת, בחמישייה שלה יש שחקן אחד ששיחק בפלייאוף, לעומת קליבלנד, שבעלת ניסיון קצת יותר עשיר. העונה של קליבלנד עברה הרבה פציעות ותהפוכות, ונדמה שהניסוי של מי'צל בקבוצה לא ממריא. הפסד לקאבס יכול להיות החותם לעזיבה שלו.
