אלכסנדר אובצ'קין, בן 39, הוא השם החם ביותר כיום בענף ההוקי קרח. מכונת השערים מרוסיה שבר אמש (ראשון) את שיאו האגדי של ויין גרצקי הקנדי כשכבש את שערו ה-895 בליגת ה-NHL. בכך קיבע את מעמדו כאחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה של הענף.
האירוע הפך, כמו במקרים דומים של שבירת שיאים ספורטיביים, לחגיגה אמריקנית. אובצ'קין נאם בפני אוהדי וושינגטון קפיטלס וברשת פורסמו ברכות של ספורטאים מפורסמים בהם מייקל ג'ורדן, לברון ג'יימס, רוג'ר פדרר ואחרים.
שיא השערים של אובצ'קין אף נוצל למעין "דיפלומטיית הוקי קרח" בין וושינגטון למוסקווה. בין המברכים את "אובי" היה מנהל ה-FBI החדש, קאש פאטל. במקביל, שגרירות רוסיה בארצות הברית פרסמה הלילה הודעה בה נכתב: "כל אמריקה הייתה השבוע בעד אובצ'קין ובכירים אמריקנים רבים נכחו במשחקים שלו. בדיוק כזה הספורט צריך להיות – בלי גבולות ובלי פוליטיקה".
עם זאת, ישנם כאלו שמסרבים לחגוג את השיא של אובצ'קין ומבקרים גם את ארצות הברית. זאת כיוון שמצד אחד וושינגטון מטילה עיצומים על רוסיה אך מצד שני מאפשרת לספורטאים רוסים להמשיך ולהרוויח בשטחה עשרות מיליוני דולרים בשנה.
אובצ'קין, צריך לומר, מעולם לא גינה את הפלישה הרוסית לאוקראינה ובחשבונות שלו ברשתות פורסמו לא מעט תמונות משותפות שלו עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. בין אלו שסירבו לחגוג את שיאו של אובצ'קין הוא שוער העבר הצ'כי, דומיניק האשק.
האשק, שנחשב אף הוא לאגדה בענף, קרא בשנים האחרונות "לסלק את כל הספורטאים הרוסים מליגת ה-NHL" והצביע פעם אחר פעם על הסתירה במדיניות האמריקנית בעצם הענקת האפשרות לספורטאים מרוסיה להמשיך ולהופיע במדים של מועדונים אמריקנים. עם זאת, נראה שהאשק נשאר בדעת מיעוט ואלכסנדר אובצ'קין הפך כעת לגיבור גם בוושינגטון וגם במוסקווה.
פוטין בירך את אלכסנדר אובצ'קין בעקבות שבירת השיא וכתב: "זה לא רק הישג אישי, אלא חגיגה עבור כל אוהדי ההוקי ברוסיה ומחוץ לגבולותיה".
