אורן סמדג'ה, מאמן נבחרת הגברים בג'ודו, הודיע היום (שני) על התפטרותו מתפקידו שבו כיהן במשך 15 שנה. במכתב התפטרות שהגיש לאיגוד הג'ודו הישראלי, הביע סמדג'ה את צערו על ההחלטה וציין כי נאלץ לקבל אותה "בלב כבד".
"אתם מכירים אותי מאז שאני נער, אתם יודעים שהג'ודו הוא חיי וחיי הם ג'ודו. אך דווקא בגלל שהג'ודו הוא חלק מנשמתי, איני יכול עוד, אני לא מאמין שאומר זאת, אך זהו, אני מרים ידיים ומגיש את התפטרותי", כתב סמדג'ה במכתבו.
המאמן, שהוביל את נבחרת ישראל להישגים רבים לאורך השנים, רמז על בעיות משמעותיות באיגוד הג'ודו הישראלי: "אני מודאג, מודאג לעתיד הג'ודו הישראלי. לכן הרגשתי שלא נותרה לי ברירה אלא להקריב את עצמי בשביל עתיד הענף."
"אולי ההתפטרות שלי תגרום למישהו להבין שאם אני מרים ידיים, הגיע הזמן לבדיקה מעמיקה על מה שקורה מאחורי הקלעים", המשיך סמדג'ה. "ספגתי שנים כי לא רציתי לפגוע בספורטאים, אבל הבלימה שלי רק החמירה את המצב. אז היום אני אומר די".
מאיגוד הג'ודו נמסר בתגובה: "קיבלנו בצער את התפטרותו של אורן. אין לנו כל כוונה להיכנס לויכוח עם אב שכול למרות אי הדיוקים בדבריו. אורן היה ותמיד יהיה חלק מרכזי במורשת המפוארת של הג'ודו הישראלי".
התפטרותו של סמדג'ה מגיעה לאחר קריירה מפוארת הן כספורטאי והן כמאמן. כספורטאי זכה במדליית ארד באולימפיאדת ברצלונה 1992, וכמאמן הוביל את ספורטאי ישראל למדליות אולימפיות בריו 2016, טוקיו 2021 ופאריז 2024.
אך השנה האחרונה הייתה קשה במיוחד עבור סמדג'ה, שאיבד את בנו הבכור, רס"ל במיל' עומר סמדג'ה ז"ל, שנפל בקרב בעזה במבצע "חרבות ברזל" ביוני 2024. למרות האובדן הקשה, סמדג'ה בחר להמשיך בתפקידו וטס למשחקים האולימפיים בפריז, שם ליווה את פיטר פלצ'יק בדרך לזכייה במדליה אולימפית.
בריאיון שהעניק לפני כחודש לתוכנית "קלמן-ליברמן" בכאן רשת ב, שיתף סמדג'ה כי נבחר להשיא משואה בטקס יום העצמאות האחרון. "מבחינתי, זה לזכרו של עומר, זה עבור החיילים הפצועים והחטופים, בשמם ולזכרם", אמר בריאיון.
המתח עם יו"ר איגוד הג'ודו משה פונטי - והסכסוך הקודם
התפטרותו של סמדג'ה מגיעה כשנה לאחר משבר קודם בינו לבין יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי, שהיה בעבר מאמנו האישי. לפני כשנה התגלע סכסוך בעקבות ביקורת חריפה שהעביר פונטי על סמדג'ה ועל הג'ודאים במהלך אימון. אותו משבר נפתר לאחר שיחה בין השניים, כשסמדג'ה אמר אז: "בשיחה עם פונטי, הדבר ראשון שדיברנו עליו הוא שאנחנו מדברים על אותם יעדים. הוא היו"ר, הוא הבוס והוא רואה את הדברים".
פונטי אמר אז: "צריך שינוי לאור מה שקורה בנבחרת, שינוי של חשיבה, של טקטיקה וטכניקה. אלה דברים שצריך לעשות אותם לפני שיהיה מאוחר. ברור שלא שינוי פרסונלי. לא אמרתי בחיים שאפטר אותו."
עוד בנושא
