הג'ודוקא ברוך שמאילוב, מדליסט אולימפי, הודיע היום (רביעי) באופן רשמי על פרישה בגיל 31 במסגרת מסיבת עיתונאים שנערכה במכון וינגייט.
שמאילוב זכה במדליית הארד הקבוצתית במשחקים האולימפיים בטוקיו 2021. לאורך הקריירה שלו זכה בשלל מדליות יוקרתיות נוספות בקטגוריית המשקל עד 66 קילוגרמים, כולל מדליית הזהב בגראנד סלאם תל אביב 2022, וכן בזהב בתחרות המאסטרס בירושלים באותה השנה. הוא ייצג את ישראל גם במשחקים האולימפיים בפריז בשנת 2024.
במסיבת העיתונאים שבה הודיע על פרישתו אמר שמאילוב: "בשבילי ג'ודו זה לא ספורט, זה שפה ודרך חיים. התחלתי עם זה בכלל כדי להתחזק ולהתפתח ולהרגיש שיש לי מקום בעולם. לא תמיד הייתי הכי מוכשר או עם נקודת הפתיחה הכי טובה, אבל תמיד לחמתי עם הלב ולא ויתרתי כשלא היה נוח".
בריאיון לתוכנית "בחצי היום" בכאן רשת ב' אמר היום: "היו עוד כמה מדליות שהייתי רוצה להוסיף לארסנל, אבל בסופו של דבר מה שאני עושה ומה שעשיתי כל חיי זה להילחם בשביל הסיכוי ואז להילחם עד הסוף".
שמאילוב הגדיר את עצמו בעבר "אלוף העולם באופטימיות". על כך סיפר: "מרגע לרגע, ממכשול למכשול ומהצלחה להצלחה הפכתי ליותר ויותר אופטימי. היום האופטימיות היא אחד מהשרירים הכי חזקים אצלי".
הג'ודוקא הוסיף כי גם להפיכתו לאב היה חלק בהחלטתו לפרוש. "אני רוצה להיות אבא נוכח, שמגדל ורואה את הילד שלו. לאורך כל חיי הייתי צריך להזיז הרבה דברים ולהתמקד רק בג'ודו. היום הכול מתרחב - גם התשוקות החדשות וגם העובדה שאני אבא ובעל. המשפחה מאוד חשובה לי, וחלק מההחלטה היא שאני רוצה להיות קרוב ולראות את בני גדל".
