הכדורסלן דני אבדיה, שהפך הלילה (בין ראשון לשני) לישראלי הראשון שנבחר לאולסטאר של ה-NBA, אמר ש"קשה להאמין כשאתה פשוט משיג דבר אחרי דבר. זה מרגש עבורי".
אבדיה בין ה-25, המשחק בפורטלנד טרייל בלייזרס ונבחר ל"נבחרת העולם" כאחד מנציגי המערב, הוסיף בריאיון לאחר הבחירה שהוא "גאה, אני נזכר בכל המסע שעברתי. לא היו לי את הסיטואציות הכי קלות לאורך הקריירה שלי. התחלתי לשחק כדורסל בלי החלום הזה, ופשוט רדפתי אחריו".
הריאיון של אבדיה לאחר הבחירה לאוסלטאר:
“It’s emotional for me for sure.” ❤️
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) February 2, 2026
Deni reflects on finding out he’s been named an All-Star for the first time in his career. pic.twitter.com/uo6NxGiqya
בעונתו השישית ב-NBA והשנייה בטרייל בלייזרס - אליה עבר אחרי ארבע עונות בוושינגטון וויזארדס - העמיד העונה אבדיה ממוצעים של 25.5 נקודות (46.7% מהשדה ו-35.6% לשלוש), 7.2 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים ב-34.6 דקות למשחק.
הישראלי לא שכח להדגיש את המחויבות שלו לעיר פורטלנד ולמועדון. "אני שמח כי המועדון הזה נתן לי הרבה הזדמנויות", אמר, "הם נתנו לי להיות עצמי, הם נתנו לי לבטא את עצמי על המגרש. ועבורי, לייצג את העיר פורטלנד, את החברים לקבוצה, המאמנים והארגון - זו ברכה. אני מרגיש שעכשיו אלו הישגים קבוצתיים, ללא ספק. לוודא שפורטלנד נמצאת על המפה גם בפלייאוף, ובתקווה גם אליפות".
בריאיון בסיום המשחק הלילה, בו לא שותף בהפסד פורטלנד לקליבלנד 130:111 בבית בגלל פציעה בגבו, הוסיף אבדיה כי "כמות האהבה (שאני מקבל), לא רק מהאוהדים ולא רק מהמשפחה והחברים, אלה גם האוהדים וכל מדינת ישראל באמת עומדת מאחוריי. זה מדהים. החברים שלי לקבוצה היו נהדרים, המאמנים, כולם פשוט מחבקים ומראים אהבה".
עומרי כספי, הישראלי הראשון ששיחק ב-NBA, צייץ בתגובה לבחירה באבדיה: "דני, גאווה עצומה! לראות את הדרך שעשית, העבודה הקשה וההתמדה - זה מגיע לך. תיהנה מכל רגע על הבמה הזו, אתה ההוכחה שהשמיים הם הגבול. וזו רק ההתחלה".
אריאל בית הלחמי, מאמן נבחרת ישראל בכדורסל ומאמנו של אבדיה עוד מימיו בנבחרת העתודה (אותה הוביל לשתי זכיות באליפות אירופה עד גיל 20) אמר לתוכנית ב"בחצי היום" בכאן חדשות ברשת ב' כי "זה באמת משהו מאוד גדול, יפה ומרגש. מעבר לכישרון, לגודל ולשאר הדברים, לדני יש את התכונה שיש בעיקר אצל השחקנים הגדולים, שאתה לא יכול ללמד אותה - זה מישהו שבתוך תוכו מרגיש שהוא הולך להיות שחקן גדול. מה שקרה איתו השנה זו באמת פריצה מטורפת בכל קנה מידה והוא הפך לכוכב NBA, שזה משהו אדיר ואני מאחל לו לשבור את תקרות הזכוכית שהוא מנפץ בכל פעם".
על העונה האחרונה של אבדיה, אמר בית הלחמי: "הפריצה השנה היא באמת מטאורית. כשאתה מסתכל על המספרים אתה אומר 'זה לא אחד משלנו', אבל אחרי זה, כשאתה מסתכל בבוקר מי זה, אז אתה קורא 'דני' וזה פשוט לא נתפס. האמנתי בו תמיד, כמו כל מי שהיה סביבו, אבל מה שקרה איתו השנה, שזו גם הסיטואציה בפורטלנד והפריצה שלו ברמה האישית זה משהו מאוד יפה לראות, משהו מדהים וגאווה לכל מי שהיה איתו ואימן אותו מגיל צעיר. לי יש חלק קטן בקריירה שלו, אבל בסוף זה קודם כל ההורים שלו והוא – הרצון, התשוקה, העבודה הקשה. הוא יכול להיות מודל לכל שחקן צעיר שמשחק, שאפשר להגיע".
