הפרידה מהשחקן יעקב כהן הותירה רבים בעולם התיאטרון והתרבות בישראל בתחושת אובדן עמוקה. כהן, שנודע ביכולותיו המשחקיות ובנוכחותו על הבמה, זכור לחבריו גם כמי שדבקבדרכו האישית והרוחנית. גיל קפטן, חברו ועמיתו, שיתף את בני טיטלבוים ב"כאן מורשת" על האיש שהיה כהן: "זו אבידה גדולה של התרבות הישראלית, אבל גם למי שזכה להיות חבר שלו, אבידה גדולה".
קפטן נזכר בתהליך התשובה של כהן: "כשאמא שלו, עליה השלום, נפטרה, הוא התחיל לשים כיסוי ראש מתחת לכובע כיפה. ואז הוא החליט שהוא מפסיק להופיע בשבתות," הוא משחזר, "יעקב היה ממש בקודקוד של הסטנדאפ הישראלי, והוא החליט שהוא מפסיק להופיע בלילות שבת. הוא היה מספר שכשהפסיק להופיע בשבת, היה מרוויח יותר".
יעקב כהן שיחק במגוון תאטרות ומחזות - משייקספיר ועד סלאח שבתי. הוא חזר לתודעה הציבורית בשנים האחרונות, לאחר ששיחק את הרב משה שרביט בסרט "הבלתי רשמיים", המבוסס על סיפור הקמתה של תנועת ש"ס. התנועה ומנהיגה הרוחני, הרב עובדיה יוסף זצ"ל, ליוו את כהן גם בתהליך ההתחזקות וגם בקריירת המשחק שלו. "עשינו לפני מספר שנים הופעה, הצגה על חייו של הרב עובדיה," קפטן משתף, ומספר על מתנה מיוחדת שקיבל כהן לקראת ההצגה, "הביאו לו את הגלימה של הרב עובדיה להצגה. הוא עצר את כל החזרות באמצע וביקש שייקחו אותו לטבול - כי הוא לא רוצה להיכנס לגלימה הזאת בלי לטבול לפני כן".
הציבור הישראלי, החילוני והדתי כאחד, מתאבל על אבדה גדולה. כהן היה דמות יוצאת דופן, שאמונתו וחייו המקצועיים שזורים זה בזה. מורשתו תשאר כחלק בלתי נפרד מהתיאטרון והקולנוע הישראלי.
