שר התיירות יריב לוין התייחס הערב (רביעי) לעיכוב התיירים הישראלים בשדה תעופה במוסקווה בריאיון לרן בנימיני ויגאל גואטה בכאן רשת ב והסביר שמדובר בגמול על היחס לתיירים רוסים הנכנסים לישראל. "נתקלנו בבעיה דומה באוקראינה והסיבה פשוטה - ישנם הרבה מאוד אנשים שמגיעים לארץ שלא למטרות תיירות, אלא למטרות עבודה. קרו הרבה מקרים של אנשים שנכנסו כתיירים ולא יצאו בזמן", אמר.
"ישנה מדיניות של רשות ההגירה שבהרבה מקרים מרחיקה אנשים ולא נותנת להם להיכנס. הדבר הזה גורם לפגיעה קשה מאוד לתיירות מרוסיה ומאוקראינה. אם היינו מסדירים את העניין הזה בצורה יותר טובה היינו מקבלים עד 100 אלף תיירים יותר משתי המדינות", אמר לוין. "הפתרון הוא לא לייצר חסם כניסה שמרתיע הרבה תיירים מלבוא הנה".
בשעות הצהריים עוכבו עשרות תיירים ישראלים, שהגיעו בטיסת אל על למוסקווה, על ידי נציגי השלטון הרוסי. הישראלים תושאלו ארוכות בעמדת בידוק הדרכונים ונלקחו לחדר צדדי. אחד הישראלים המעוכבים בשדה התעופה מדבדב סיפר לכאן חדשות כי התשאולים היו נעימים ולא תקיפים, אך הוסיף: "נלקחו לחדר שבו לקחו מאיתנו טביעות אצבעות וצילומי פנים ופרופיל כמו בסרטים. לא נתנו לנו מים וכמובן שלא אוכל. מי שהיה צמא הלך לשירותים שהיו צמודים לאזור שהיינו תחומים בו, ושתה מהברז".
העיכוב בשדה התעופה במוסקווה: לפני זמן קצר שוחררו מרבית הישראלים. שליחת כאן חדשות למוסקווה @VeredPelman מדווחת כי הם שהו בשדה התעופה כשש שעות ותושאלו על מטרות ההגעה שלהם לרוסיה pic.twitter.com/DjnslyIHHr
— כאן חדשות (@kann_news) 18 בדצמבר 2019
לאחר כמה שעות בשדה התעופה שוחררו כל התיירים הישראלים וכניסתם לרוסיה אושרה. מחר צפויה להגיע משלחת של משרד החוץ הרוסי לדון בנושא הכניסה של ישראלים למוסקווה, דיון שנקבע מראש. ממשרד החוץ נמסר: "משרד החוץ פועל מול משרד החוץ הרוסי על מנת שתיירים ואנשי עסקים ישראלים יוכלו להמשיך ולהיכנס לרוסיה, כפי שהיה עד כה. זאת במיוחד כאשר ברור שלשתי המדינות אינטרס משותף בעידוד התיירות ההדדית וקשרי הסחר הבילטראליים".
