לפני כשנה, ב-10 בדצמבר 2023, נכנס חאבייר מיליי לתפקיד נשיא ארגנטינה. מיליי (54) כלכלן מהאסכולה הליברטריאנית הדוגלת בשוק חופשי והסרה כמעט מוחלטת של רגולציות ממשלתיות, הבטיח להבריא באמצעות "טיפול בהלם" את הכלכלה הארגנטינית, שהייתה שקועה כהרגלה בעשרות השנים האחרונות במשבר עמוק.
יריביו היו משוכנעים שתוכניותיו מרחיקות הלכת ירסקו לחלוטין את כלכלת המדינה הדרום אמריקנית, אלא שכעת רבים תוהים, "האם מיליי היה זה שצדק?", כפי שהכריזה השבוע כותרת ב"פייננשל טיימס". השבוע הודיע מיליי כי ארגנטינה מחקה את הגירעון התקציבי שלה וכי המדינה נמצאת כעת במצב של "עודף פיסקלי". לדברי הנשיא מדובר ברגע היסטורי משום ש"מתוך 123 השנים האחרונות, ב-113 מהן המדינה הייתה בגירעון".
בפודקסט של לקס פרידמן הבטיח מיליי כי ימשיך בדרכו ויהפוך את ארגנטינה למדינה "עם חופש כלכלי זהה לזה של אוסטרליה, שוויץ וניו זילנד". דבר שלשיטתו יביא להגדלת ההשקעות הזרות במדינה, להתפתחות של יוזמה אישית ושדרוג רמת החיים. מנגד, מתנגדיו של מיליי טוענים כי הנתונים המקרו כלכליים אמנם מעודדים אך צעדיו של הנשיא פוגעים מאוד במעמדות הנמוכים של החברה הארגנטינית וספק אם אלו יעמדו בגזרות נוספות.
גל פיטורים במגזר הציבורי והקטנת הממשלה
בפודקאסט של לקס פרידמן סיפר מיליי כי עם כניסתו לתפקיד ירש משק לא מתפקד, אינפלציה של מאות אחוזים לשנה ועוני של כ-50% מהאוכלוסייה. לדבריו, המשימה הראשונה הייתה לצמצם באופן דרסטי את הוצאות הממשלה כדי לחסל את הגירעון ולהגיע ל"איזון פיסקלי".
מיליי סיפר כי את השקפתו הכלכלית עיצב בהשפעת ספרים שקרא על הכלכלה האוסטרית בימיו כמרצה. ספרים אלו גרמו לדבריו למהפך בתפיסת עולמו וחידדו אצלו את ההבנה כי התערבות ממשלתית בשוק החופשי היא הבעיה ולא הפתרון.
חמוש בעקרונות גישה זו החל מיליי בגל קיצוצים רחב במגזר הציבורי תוך נסיגת הממשלה מתחומי חיים רבים של האזרח הארגנטיני. 50 אלף עובדי ממשלה פוטרו מתפקידם, עבודות ציבוריות במחוזות שונים הופסקו, מה שגרם על פי הערכות לעוד כ-200 אלף מפוטרים ברחבי ארגנטינה. במקביל, תוכניות סוציאליות שונות בוטלו, כמו גם הסבסוד הממשלתי של מוצרים ושירותים שונים.
בין היתר קוצצה משמעותית הסובסידיה על החשמל. בעבר משק בית שילם כ-5% מעלות צריכת בפועל, כעת אותו משק בית משלם כ-30% מעלות הצריכה. גם הסובסידיה בתחבורה ציבורית בוטלה, בעלי חברות האוטובוסים קיבלו היתר לקבוע בעצמם את מחירי הנסיעות ואלו זינקו בכ-360%. מיליי קיצץ גם את הממשלה, שהיום מונה שמונה משרדים בלבד במקום 18. בין היתר נסגרו משרדי החינוך, העבודה, ההגנה הסוציאלית והתחבורה.
והתגובות? מגוונות
מהלכים אלו עוררו גלי מחאה בחלקים נרחבים של החברה הארגנטינית ואלפים יצאו למחות נגד המהלכים הקיצוניים של הנשיא החדש. עם זאת, צעדים אלו של מיליי אפשרו לייצב את האינפלציה, שירדה לדבריו "מקצב של 54% אחוזים בחודש ל-2% בלבד".
גולת הכותרת של הקיצוצים, על פי נשיא ארגנטינה, היא שבכסף שהתפנה המדינה סגרה חוב לבנק המרכזי בסך 45 מיליארד דולר. מהלכיו של מיליי זכו לתמיכה מהבנק העולמי, שהודיע לפני כחודש כי יעניק למדינה סכום של 8.8 מיליארד דולר למימון של פרויקטים שונים.
קיים? ההבטחות הכלכליות של מיליי בבחירות לנשיאות
על עוני ו"מיליון דולר על אי בודד"
בעוד המוסדות העולמיים וגם אנשי הכלכלה בארגנטינה מביעים הערכה למיליי על הטיפול בסוגיות המקרו כלכליות, חלקם תוהים האם ניתן יהיה לשמר את הישגיו. זאת, נוכח העובדה שאת מחיר הצעדים משלמות בעיקר השכבות הסוציאליות הנמוכות של החברה הארגנטינית.
על פי דיווחים בארגנטינה גם בקרב מקורביו של מיליי יש כאלו הסבורים כי המהלכים שנקט היו "דרסטיים מדי". שיעור העוני במדינה כאמור עומד על יותר מ-50% מהאוכלוסייה.
בפודקסט של לקס פרידמן מיליי עבר למגננה כשדיבר על סוגיית העוני והדגיש כי לא יצר אותו אלא קיבל את העוני "כירושה" מהממשל הקודם. הוא הגן על החלטותיו בעניין ביטול תוכנית הרווחה והסובסידיות וטען כי הטיפול בבעיות המקרו כלכלה ישפר בסופו של דבר את חייו של האזרח הקטן.
על פי מיליי, בתקופת קודמיו, בה הכלכלה קרסה ומוצרים בסיסיים נעלמו מהמדפים, נוצר מצב השקול לזה של "אדם הנמצא על אי בודד כשבכיסיו מיליון דולר". על פי מיליי "מה זה עזר לאותו אדם שיש לו מיליון דולר בכיס כשהוא למעשה לא יכול לקנות שום דבר? אם הייתי משאיר את המצב כמו שהוא אנשים היו מתים בגלל מחסור במוצרים עם כסף בכיסים", טען.
מיליי הודה שצעדיו העלו את העוני בחודשים הראשונים שלאחר הרפורמות ל-57%, אך לדבריו כעת ארגנטינה עלתה למסלול של צמיחה שבמסגרתו שוק העבודה מתחיל להתייצב והמשכורות מתחילות לעלות. על פי הנשיא במצב בו האינפלציה נמוכה יתאפשר לארגנטינים לשפר את רמת חייהם. הנשיא סיכם: "הצעדים שעשינו מעלים את דירוג האשראי של ארגנטינה ומגדילים את ההשקעות. אנחנו משחררים את כלכלת ארגנטינה ממהלכים שדיכאו אותה במשך 100 שנה".
אם הייתי משאיר את המצב כמו שהוא אנשים היו מתים
בינתיים מיליי מצליח להעביר את צעדים אלו במוסדות השלטון, אך במהלך השנה האחרונה הוא צבר לעצמו יריבים רבים, בין היתר בקרב ועדי העובדים החזקים במדינה. אלו מבטיחים להחריף את המאבק בו אם ימשיך ברפורמות. כך שכעת, לאחר השנה הראשונה בתפקיד, מיליי יכול לרשום לעצמו נקודות זכות לא מעטות, אך גם להביט בחשש לקרבות הפוליטיים המצפים לו.
במקביל, השכבות החלשות של החברה הארגנטינית וגם הגמלאים, שספגו מכות קשות בשנה האחרונה, צריכים לקוות שהשיפור עליו מדבר הנשיא בלהט רב, יתממש עוד בימי חייהם.
