במצרים חגגו בימים האחרונים את יום הולדתו ה־80 של עאדל אימאם. לא היה כלי תקשורת במצרים שלא ציין בצורה כזו או אחרת את המאורע למי שעוד משנות ה־70 מככב במאות סרטים, הצגות וסדרות שהפכו לחלק בלתי נפרד מהתרבות במדינה.
לרבים בישראל הוא זכור מהסרטים המצריים ששודרו ביום שישי כמו "הטרור והקבב", ועד לפני כמה שנים אימאם הופיע רק בקולנוע ובתיאטרון, שבהם הוא רואה סוגת עילית. אולם הוא חזר למסך הקטן אחרי 30 שנה בשל לחצים כלכליים.
בשנות ה־90 גילם דיקטטור בהצגה חתרנית בשם "הזעים" (בערבית: המנהיג). ההצגה המדוברת סחפה רבים ועוררה כעס במדינות ערב. וכאן צריך לומר שאימאם הוא לא רק איש תרבות, אלא גם איש שלא מסתיר את דעותיו. הוא זוהה מאוד עם משטר מובארכ וכבר מתחילת האביב הערבי יצא נגד המהפכנים. אימאם ידוע בעמדותיו נגד האחים המוסלמים והאסלאם הפוליטי שבהם הוא רואה איום.
בתקופה שאחרי מובארכ, וגם בתקופת האחים המוסלמים, הוא סבל כיוון שהיה מזוהה עם המשטר. הוא אף נידון לכמה חודשים מאסר בשל ביזוי הדת בכמה מההפקות שהשתתף בהן. אך עידן א-סיסי ונפילת האחים המוסלמים החזיר מבחינתו את הדברים למקומם.
ומה בנוגע לישראל? אימאם לא חובב גדול של המדינה ושיחק בסדרות וסרטים שהציגו את ישראל באור לא חיובי. ולמרות זאת גם משרד החוץ וגם דובר צה"ל בערבית בירכו אותו לרגל יום הולדתו. כך כתב אביחי אדרעי, דובר צה"ל בערבית, בטוויטר שלו: "שולח ברכות חמות לאומן עאדל אמאם. השם הנוצץ הזה בישראל ובכל מדינות המזרח התיכון. ישראלים רבים צופים וצוחקים מבדיחותיו שאין כמותם, אפילו אם הוא מדבר נגדנו".
