המוזיקאי מאיר ישראל, מהמתופפים הבולטים במוזיקה הישראלית וחבר להקת "תמוז", הלך לעולמו היום (שני) והוא בן 73 במותו. ישראל, שליווה לאורך עשורים את בכירי האמנים בישראל, היה מזוהה במיוחד כשותפו המקצועי של הזמר והיוצר שלמה ארצי. הלוויתו תתקיים מחר בשעה 12:00 בבית העלמין מורשה ברמת השרון.
"בצער אין סופי ובכאב עצום, מאיר אהובנו הלך לעולמו", ספד לו שלמה ארצי בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות. "מאיר ישראל שלנו, שהיה איתנו בכל ההופעות ב-41 השנים האחרונות נפרד מאיתנו בשלווה אחרי מאבק קצר במחלה קשה. אנחנו אוהבים אותך מאיר וכואבים. יהי זכרך ברוך".
ישראל נולד בשנת 1952 וגדל במשפחה ממוצא יווני. הוא החל את דרכו בנגינה באקורדיון ובגיטרה, אך בעקבות השפעת להקת ה"ביטלס" עבר לנגן בתופים. בצעירותו ניגן בלהקות הקצב "השדים האדומים", "הסגנונות" ו"עוזי והסגנונות". בתחילת שנות ה-70 הקים את שלישיית הרוק "ברנדי ג'יימס" וניגן עם אמנים כמו שלמה גרוניך ודני סנדרסון.
בשנת 1974 הצטרף ללהקת "תמוז", שהייתה לאחת מהרכבי הרוק המשפיעים בישראל. עם פירוק הלהקה, הפך לנגן אולפן ובמה מבוקש וליווה שורה ארוכה של אמנים, בהם אריק איינשטיין, שלום חנוך, גידי גוב, יוני רכטר, דויד ברוזה, נורית גלרון ושמוליק קראוס. בשנת 1985 הצטרף ללהקת הליווי של שלמה ארצי כחבר קבע בהקלטות ובהופעות, שיתוף פעולה שנמשך עד לשנותיו האחרונות.
לצד עבודתו כמתופף, פעל ישראל גם כזמר ויוצר. הוא הוציא שלושה אלבומי סולו: "4 עונות הוא האדם" (1993) שבו בלט "שיר המתופף", "כל שבתוכי אני שר" (1996) ו"יש ימים" (2011). כמו כן, היה שותף להקמת אולפני ההקלטה "זזה" ועסק בהפקה ובעיבוד מוזיקלי.
בשנת 2021 הלכה לעולמה אשתו, ריקי, לה נישא בשנת 1970. הוא הניח שלוש בנות.
