זה התחיל בקיץ 1975 באולפני "מטרונום" בסטוקהולם. בני אנדרסון וביורן אולבאוס, המוחות המוזיקליים מאחורי הלהקה השוודית ABBA, החלו לעבוד על שיר חדש, שקיבל את השם הזמני Boogaloo. הם שאבו השראה ממקצבי הדיסקו שחדרו אל שוודיה מארצות הברית, ובמיוחד מהלהיט Rock Your Baby של הזמר ג'ורג' מקריי ומסגנון התיפוף באלבום Gumbo של המוזיקאי האמריקני ד"ר ג'ון.
אנני-פריד (פרידה) לינגסטד, אחת משתי סולניות הלהקה, נזכרת עד היום ברגע שבו שמעה לראשונה את הסקיצה הראשונה של Dancing Queen. "בני הביא את הקלטת הביתה וניגן אותה. זה היה כל כך יפה שפשוט התחלתי לבכות", היא סיפרה בראיונות מאוחרים. הלהקה ידעה שיש לה ביד משהו מיוחד, אך באופן מפתיע, הם המתינו כמעט שנה עם פרסומו.
השיר נחשף לראשונה בנסיבות מלכותיות במיוחד: הופעה חגיגית בטלוויזיה השוודית לכבוד ערב חתונתם של מלך שוודיה, קרל ה-16 גוסטב וסילביה זומרלאט (לימים - המלכה סילביה). אף שהשיר לא נכתב ספציפית עבור המלכה, העיתוי הפך אותו באופן מיידי למזוהה עם בית המלוכה השוודי.
ביצוע הבכורה של Dancing Queen בטלוויזיה השוודית, יוני 1976:
ב-16 באוגוסט 1976 Dancing Queen יצא רשמית כסינגל הבכורה של Arrival, האלבום הרביעי של הלהקה. ההצלחה הייתה חסרת תקדים: השיר הגיע למקום הראשון ב-13 מדינות, בהן בריטניה, אוסטרליה, קנדה וגרמניה.
המבקרים שיבחו את ה-Wall of Sound - טכניקת השכבות המורכבת של בני וביורן, ששילבה פסנתר חשמלי, גיטרות וקולות הרמוניים מושלמים של אנייטה ופרידה. באפריל 1977 הגיע Dancing Queen לפסגת מצעד ה"בילבורד הוט 100" האמריקני - השיר היחיד של ABBA שעשה זאת.
אז למה הוא עדיין עובד? Dancing Queen נחשב בעיני מוזיקולוגים רבים ל"שיר הפופ המושלם". בניגוד לשירי דיסקו רבים מאותה תקופה שהיו אגרסיביים, השיר מתאפיין במלודיה רכה ומלנכולית מעט, שמלווה במילים שחוגגות את רגע הקסם של נערה בת 17 על רחבת הריקודים.
לאורך השנים, השיר זכה לעדנה מחודשת מספר פעמים: בשנות ה-90 בזכות הסרט האוסטרלי "חתונתה של מיוריאל" ובשנות ה-2000 עם ההצלחה המטאורית של המחזמר והסרט "מאמא מיה!".
בשנת 2015, השיר הוכנס על ידי האקדמיה האמריקית לאמנויות ומדעי ההקלטה אל היכל התהילה של הגראמי. המגזינים "בילבורד" ו"רולינג סטון" דירגו את השיר במקום הראשון במצעדי שירי ABBA הגדולים ביותר שפרסמו. בשנת 2023, הוא דורג במקום השני ברשימת "500 שירי הפופ הטובים ביותר" של "בילבורד".
גם היום, בעידן הסטרימינג, Dancing Queen נותר השיר הפופולרי ביותר של הלהקה. בחודש מאי האחרון צבר השיר שני מיליארד השמעות בספוטיפיי, והוא מהווה את שיאו של המופע הווירטואלי ABBA Voyage בלונדון.
בעבר, כשאנייטה פאלטסקוג נשאלה על סוד הקסם של השיר, היא השיבה: "לפעמים קשה לדעת איזה שיר יהיה להיט, אבל ב-Dancing Queen ידענו מההתחלה. זה היה שיר שגרם לך לרצות לרקוד ולבכות בעת ובעונה אחת".
ביום ראשון הקרוב, כשהמוני מעריצים יקישו Play על השיר Dancing Queen, הם ייזכרו שגם בגיל 50 "המלכה" עדיין רוקדת והיא בלתי מנוצחת מתמיד.
