זה התחיל בקיץ 1975 באולפני "מטרונום" בסטוקהולם. בני אנדרסון וביורן אולבאוס, המוחות המוזיקליים שמאחורי להקת ABBA, התחילו לעבוד על שיר חדש שקיבל את השם הזמני Boogaloo. הם שאבו השראה ממקצבי הדיסקו שחדרו אל שוודיה מארצות הברית, ובמיוחד מהלהיט Rock Your Baby של הזמר ג'ורג' מקריי ומסגנון התיפוף באלבום Gumbo של המוזיקאי האמריקני ד"ר ג'ון.
אנני-פריד (פרידה) לינגסטד, אחת משתי סולניות הלהקה, נזכרת עד היום ברגע שבו שמעה לראשונה את הסקיצה הראשונה של Dancing Queen. "בני הביא את הקלטת הביתה וניגן אותה. זה היה כל כך יפה שפשוט התחלתי לבכות", היא סיפרה בראיונות מאוחרים. הלהקה ידעה שיש לה ביד משהו מיוחד, אך באופן מפתיע, הם המתינו כמעט שנה עם פרסומו.
השיר נחשף לראשונה בנסיבות מלכותיות במיוחד: הופעה חגיגית בטלוויזיה השוודית ביוני 1976 לכבוד ערב חתונתם של מלך שוודיה, קרל ה-16 גוסטב וסילביה זומרלאט (לימים - המלכה סילביה). אף שהשיר לא נכתב ספציפית עבור המלכה החדשה, העיתוי הפך אותו באופן מיידי למזוהה עם בית המלוכה השוודי.
ביצוע הבכורה של Dancing Queen בטלוויזיה השוודית, יוני 1976:
ב-16 באוגוסט 1976 Dancing Queen יצא רשמית כסינגל הראשון של Arrival, האלבום הרביעי של הלהקה. ההצלחה הייתה חסרת תקדים: השיר הגיע למקום הראשון ב-13 מדינות, בהן בריטניה, אוסטרליה, קנדה וגרמניה.
המבקרים שיבחו את ה-Wall of Sound - טכניקת השכבות המורכבת של בני וביורן, ששילבה פסנתר חשמלי, גיטרות וקולות הרמוניים מושלמים של אנייטה ופרידה. באפריל 1977 הגיע Dancing Queen לפסגת מצעד ה"בילבורד הוט 100" האמריקני - השיר היחיד של ABBA שעשה זאת עד עצם היום הזה.
אז למה הוא עדיין עובד? Dancing Queen נחשב בעיני מוזיקולוגים רבים ל"שיר הפופ המושלם". בניגוד לשירי דיסקו רבים מאותה תקופה שהיו אגרסיביים, השיר מתאפיין במלודיה רכה ומלנכולית מעט, שמלווה במילים שחוגגות את רגע הקסם של נערה בת 17 על רחבת הריקודים.
לאורך השנים, הוא זכה לעדנה מחודשת מספר פעמים: בשנות ה-90 בזכות הסרט האוסטרלי "חתונתה של מיוריאל" ובשנות ה-2000 עם ההצלחה המטאורית של המחזמר והסרט "מאמא מיה!".
השיר Dancing Queen בסרט "חתונתה של מיוריאל", 1994:
בשנת 2015, השיר הוכנס על ידי האקדמיה האמריקנית לאמנויות ומדעי ההקלטה אל היכל התהילה של הגראמי. המגזינים "בילבורד" ו"רולינג סטון" דירגו את השיר במקום הראשון במצעדי שירי ABBA הגדולים שפרסמו, כל אחד בשעתו. בשנת 2023, הוא דורג במקום השני ברשימת "500 שירי הפופ הטובים ביותר" של "בילבורד".
גם היום, בעידן הסטרימינג, Dancing Queen נותר השיר הפופולרי ביותר של הלהקה. בחודש מאי האחרון הוא חצה את רף שני מיליארד ההשמעות בספוטיפיי, והוא מהווה את שיאו של המופע הווירטואלי ABBA Voyage בלונדון.
השיר Dancing Queen בסרט "מאמא מיה!", 2008:
בעבר, כשאנייטה פאלטסקוג נשאלה על סוד הקסם שלו, היא השיבה: "לפעמים קשה לדעת איזה שיר יהיה להיט, אבל עם Dancing Queen ידענו מהרגע הראשון. זה היה שיר שגרם לך לרצות לרקוד ולבכות בעת ובעונה אחת".
ביום ראשון הקרוב, כשהמוני מעריצים יקישו Play על Dancing Queen בשירותי המוזיקה השונים, יתקלו בו ברדיו או בגלילה אין-סופית ברשתות החברתיות, הם ייזכרו שגם בגיל 50 "המלכה" עדיין רוקדת והיא בלתי מנוצחת מתמיד.
