תחקיר משותף שנמשך שלוש שנים של רשת ITV ועיתון ה"גרדיאן" פרסם הערב (שלישי) טענות להתנהגות מינית בלתי הולמת מצד הקומיקאי הבריטי דיוויד ווליאמס כלפי מספר נשים, בהן נערות. הפרסום התאפשר לאחר שבית משפט דחה את בקשתו של ווליאמס להוציא צו מניעה, חרף טענת סנגוריו כי הדבר עלול להוביל לכך שיפגע בעצמו. לפי הדיווח, כמה נשים שאינן מכירות זו את זו טוענות כי היו יעד לחיזורים בלתי רצויים, לחלק מהמקרים מיוחס "גרומינג" (טיפוח קשר מנצל), ואחת מהן הגדירה מפגש עמו כשהייתה בת 15 כ"תקיפה מינית".
בין העדויות המרכזיות נכללות שתי נשים שהכירו את ווליאמס בגיל 15, בהן אישה המכונה "אלכס" טענה כי הכירה אותו באירוע מעריצים, שמרה עמו על קשר וקיימה עמו יחסי מין בהסכמה בגיל 17. לשאלת החוקרים אמרה: "אני חושבת שעברתי גרומינג. 100%". אישה המכונה "ג'ייד" טענה כי בהיותה בת 15 הגיעה לביתו, שם ניסה להרים את חולצתה במה שהגדירה "מגע פיזי לא רצוי ומניפולציה רגשית".
לילי קרייטמור, שוויתרה על האנונימיות שלה, סיפרה ל-BBC כי ווליאמס פנה אליה בגיל 18 והציע לה לעבור לגור עמו: "הרגשתי שמבצעים בי מניפולציה. התרבות הזאת של גברים מבוגרים בעמדות כוח צריכה להיעלם, צריכה להיפסק". טענות נוספות נוגעות להתנהלות מול עובדות בהוצאת הספרים HarperCollins ומול נשים בהפקת "Britain's Got Talent".
במכתב שהעביר לעיתונאי התחקיר, דחה ווליאמס את הטענות על פלילים או ניצול לרעה של מעמדו: "במבט לאחור, אני מבין שלעיתים נהגתי בחוסר התחשבות כלפי אנשים אחרים שאיתם ניהלתי יחסים מיניים מזדמנים. אני מבין שלא תמיד לקחתי את רגשותיהם של אנשים בחשבון כראוי. זה משהו שאני מתחרט עליו. ובעוד שחוסר איזון בכוחות הוא בלתי נמנע כאשר צד אחד מפורסם, ניצול לרעה של הכוח הזה הוא דבר אחר לחלוטין, וזה משהו שמעולם לא עשיתי". ווליאמס הוסיף: "איני טורף מיני. לא עברתי על החוק, אך אני שבור מכך שחלק מהנשים שפגשתי לפני 10 עד 20 שנה הביעו כעת פגיעה או כעס כלפיי".
ביחס למקרים הספציפיים, מסר ווליאמס כי סבר ש"אלכס" הייתה בת 18 וכי הוא "מזועזע לגלות" שהקשר ביניהם הסב לה עצב, הכחיש מכל וכל מגע מיני עם "ג'ייד", וטען כי מול דוגמנית בת 19 שסירבה לנשיקה ביצע רק "ניסיון חיזור מגושם" ללא כוונה להפחידה. עורכי דינו הדגישו כי לא ביצע "גרומינג" בקרייטמור ולא בחר בה בשל היותה "פגיעה" או "צעירה", ווליאמס ציין כי ראה בידידותם "מיוחדת" והוא "שבור" מתיאורה. חברות ההפקה Fremantle UK ו-Syco Entertainment מסרו כי לא הוגשו תלונות בזמן אמת, ועודדו כל מי שנפגע לפנות ולדווח.
בעקבות פרסום הממצאים הודיעה סוכנות הייצוג Independent Talent Group על הפסקת ההתקשרות עם ווליאמס, והוצאת HarperCollins הודיעה כי תחדל מהוצאה לאור של ספריו. תאגיד ה-BBC כינה את הטענות "חמורות" והסיר את התוכנית "הממלכה הקטנה" משרתי הצפייה שלו, ורשת Sky הגדירה אותן "חמורות ביותר", ביטלה עיבוד לספרו והסירה תכנים בהשתתפותו. במקביל, משטרת המטרופולין של לונדון פנתה לכלי התקשורת "כדי להבטיח שכל קורבן פוטנציאלי יידע כיצד ניתן לדווח למשטרה על טענות פליליות".
