שופט בית המשפט המחוזי של לוס אנג'לס, מייקל ג'סיק, הפחית הלילה (רביעי) את גזר הדין שהוטל על האחים מננדז בגין רצח הוריהם, ממאסר עולם - ל-50 שנה עד מאסר עולם (years to life 50) עם זכאות לשחרור על תנאי. כעת, המהלך מאפשר לשניים להגיש בקשת חנינה. הסיבה לשינוי גזר הדין נובעת מראיות חדשות לפיהן אבי המשפחה התעלל מינית בשני בניו.
"הרגתי את אמא ואבא שלי", אמר לייל מננדז, כיום בן 57, בדיון אליו עלה בוידאו מהכלא. "אני לוקח אחריות מלאה. היום, אחרי 35 שנה, אני מתבייש במי שהייתי". אריק מננדז, בן 54 כיום, אמר אף הוא: "מעשיי היו אנוכיים, אכזריים ופחדנים. אין לי תירוץ, שום הצדקה למה שעשיתי. אני לוקח אחריות מלאה על הפשעים שלי. שיקרתי למשטרה, שיקרתי למשפחתי. אני באמת מצטער".
הליך שחרור האחים יצטרך להיות מאושר על ידי מועצת החנינות של קליפורניה, שלרוב קובעת דיון שישה חודשים מראש. ההחלטה לשחרר אותם על תנאי תעמוד לבחינת מושל קליפורניה גאווין ניוסום. תהליך הבדיקה יכול להימשך עד 150 יום לאחר קיום שימוע. ישנו גם מאמץ נפרד של האחים לגרום לניוסום להעניק להם חנינה, מה שיאפשר להם להשתחרר מיד.
לייל ואריק מננדז רצחו את הוריהם חוזה וקיטי בביתם בבוורלי הילס באוגוסט 1989, כשהיו בני 21 ו-18. במשפטם טענו כי הוריהם התעללו בהם במשך שנים וכי ירו בהם מחשש לחייהם. לעומת זאת, התביעה טענה כי שני הצעירים רצחו את הוריהם מתוך תאוות בצע, בתקווה לקבל את הונם בירושה. הם נשפטו פעמיים בגין הרצח, כשבפעם הראשונה הגיע חבר המושבעים למבוי סתום ורק בפעם השנייה, בשנת 1996, הורשעו ברצח מדרגה ראשונה וקשירת קשר לרצח.
בת דודתם של האחים, אנה-מריה ברלט, העידה לטובתם. "אנחנו מאמינים ש-35 שנים זה מספיק", היא אמרה. "כל המשפחה מחלה להם. מגיע להם עוד סיכוי לחיים".
העניין המחודש בתיק האחים מננדז גבר בעקבות שידור סדרת הדרמה "מפלצות: הסיפור של לייל ואריק מננדז" שעלתה בשירות הסטרימינג נטפליקס בספטמבר 2024. את הסדרה יצרו ראיין מרפי ואיאן ברנן וכיכבו בה ניקולס צ'אבס וקופר קוץ' בתפקיד האחים מננדז, כשאת הוריהם גילמו חאווייר ברדם וקלואי סביני.
