מעצב האופנה האיטלקי הידוע ג'ורג'יו ארמני הלך לעולמו, כך הודיעה היום (חמישי) חברת האופנה שהקים ונושאת את שמו. ארמני, שהיה בן 91 במותו, נחשב לפורץ דרך - מבחינת עיצובית ועסקית. ארונו יוצב בחדר הלוויות במילאנו בימים שבת וראשון. על פי בקשתו, הלווייתו תתקיים במתכונת פרטית.
"בצער אינסופי, קבוצת ארמני מודיעה על לכתו של מייסדה, יוזמה הבלתי נלאה והמנוע שהניע אותה לאורך השנים: ג'ורג'יו ארמני", נכתב בהודעה שפרסמה החברה אחר הצהריים (שעון ישראל). "מר ארמני מת בשלווה כשהוא מוקף ביקיריו. עד ימיו האחרונים המשיך בעבודתו ללא לאות, כשהוא מקדיש את עצמו לחברה, לקולקציות ולפרויקטים השונים - הקיימים ואלה שעדיין בתהליך יצירה".
"במשך השנים, ארמני יצר חזון שהחל בעולם האופנה אך התרחב לכל היבטי החיים, כשהוא מקדים את זמנו בצלילות נדירה ובראייה מעשית", נכתב עוד בהודעה. "הניעו אותו סקרנות שאינה יודעת שובע, רגישות לרוח התקופה ולקשר האנושי. במסעו יצר ארמני דיאלוג פתוח עם הציבור, והפך לדמות אהובה ומוערכת בזכות יכולתו לתקשר עם כולם. הוא תמיד היה קשוב לצרכי הקהילה, ופעל רבות בתחומים שונים - במיוחד למען מילאנו האהובה עליו".
"חברת ג'ורג'יו ארמני היא בית אופנה בעל היסטוריה של 50 שנה, שנבנתה ברגש ובסבלנות", חתמו העובדים את ההודעה. "ארמני הפך את העצמאות - במחשבה ובפעולה - לסימן ההיכר שלו, והחברה כיום, ותמיד, מהווה ביטוי נאמן לרוח זו. משפחתו ועובדיו ימשיכו להוביל את הקבוצה ברוח ערכיו ומתוך מחויבות להמשך דרכו. בהתאם לרצונו של מר ארמני, טקס ההלוויה יתקיים במתכונת פרטית".
"ג'ורג'יו ארמני עזב אותנו בגיל 91", כתבה ראשת ממשלת איטליה ג'ורג'יה מלוני בפוסט שפרסמה ברשת X. "עם האלגנטיות, החוכמה והיצירתיות שלו, הוא הצליח להביא זוהר לאופנה האיטלקית ולהעניק השראה לעולם כולו. אייקון, עובד בלתי נלאה, סמל לטוב ביותר של איטליה. תודה על הכול".
"העולם איבד היום אדם ענק", ספדה לו מעצבת האופנה האיטלקייה דונטלה ורסאצ'ה. "הוא עשה היסטוריה וייזכר לנצח".
ארמני נולד בפיאצ'נצה שבצפון איטליה בשנת 1934. בצעירותו הוא למד רפואה באוניברסיטת מילאנו, אך פרש מהלימודים כעבור שנתיים והתגייס לצבא. עם שחרורו בשנת 1957, התחיל לעבוד כמעצב חלונות ראווה בחנות כלבו סמוכה לקתדרלת הדומו במילאנו. בשנות ה-60 עבד אצל המעצב ניקו צ'רוטי ובראשית שנות ה-70 שימש כמעצב עצמאי עבור מותגים שונים.
בשנת 1975, כשהיה בן 41, הקים ארמני עם בן זוגו סרג'יו גלאוטי את חברת "ג'ורג'יו ארמני". כיום מוערכת החברה ב-12.1 מיליארד דולר. גלאוטי, שהיה אחראי על הניהול הפיננסי של החברה, מת מסיבוכים של איידס בשנת 1985.
לאחר שפתח את בית האופנה הנושא את שמו, ארמני עיצב מחדש את הז'קטים בצורה רכה ו"ונופלת". לאחר שריצ'רד גיר לבש ז'קטים כאלו בסרט "ג'יגולו אמריקאי" - ארמני הפך גם הוא לכוכב. הוא היה מהראשונים לפצח את המודל העסקי והרווחי בעולם האופנה, בהקמת קווים שונים, כולל זולים יותר תחת אותו מותג, וכן דרך פרסום ועבודה משותפת עם ידוענים. באופן שהפך לנדיר יותר ויותר, בית האופנה של ארמני לא היה שייך לאחד מתאגידי הענק - וכעת עולה השאלה מי יירש אותו.
