העיר ניו יורק עשתה השבוע צעד משמעותי בדרך להפוך לביתו החדש של ABBA Voyage, מופע ההולוגרמות המצליח של להקת אבבא - או לפחות, של הגרסה הדיגיטלית שלה. כך דיווח הלילה (בין חמישי לשישי) בעיתון "ניו יורק טיימס".
על פי הדיווח, הסוכנות לפיתוח תעשייתי של העיר אישרה חבילת הטבות מס ל-18 שנים בשווי 49.7 מיליון דולר, שנועדה לשכנע את יזמי המופע להביא את ההפקה שלהם במנהטן.
לפי התוכנית, היזמים יקימו פרויקט בנייה בהיקף של כ-500 מיליון דולר ב"פאר ווסט סייד" (Far West Side) של מנהטן. גולת הכותרת תהיה אולם הופעות ייעודי בשטח של כ-16,200 מ"ר בשדרה ה-11 (בשכונת הל'ס קיצ'ן), שיכיל כ-3,000 מקומות ישיבה. האולם צפוי להחליף שורה של מבנים נטושים ומוזנחים באזור, ולפי התאגיד לפיתוח כלכלי של העיר (EDC), בנייתו צפויה להסתיים בשנת 2028.
דניאל קלארק, מנהל הפיתוח העסקי של הסוכנות, הסביר בישיבת הדירקטוריון כי הטבות המס הן קריטיות: "זו התקווה היחידה של העיר לפתות את ההפקה להגיע לניו יורק במקום ללאס וגאס". קלארק הגדיר את המיזם כ"פרויקט דגל" בעל השפעה כלכלית ניכרת, וחזה כי המופע ימשוך כ-900 אלף צופים בשנה, ייצר 638 משרות בתקופת הבנייה וכ-196 משרות קבועות עם פתיחת האולם.
המופע ABBA Voyage, שעלה לראשונה בלונדון ב-2022, הפך לסיפור הצלחה מסחרר עם מכירת 3.5 מיליון כרטיסים עד כה. המופע מציג "אבבאטארים" (Abbatars) - הולוגרמות של ארבעת חברי הלהקה (אנייטה, ביורן, בני ואנני-פריד) כפי שנראו בשיאם בשנות ה-70, בליווי להקה חיה.
למרות ההתלהבות בעירייה, ההחלטה להעניק הטבות מס נרחבות למופע עוררה התנגדות. ג'יימס פארוט, עמית בכיר במרכז לענייני העיר ניו יורק ב"ניו סקול", יצא נגד המהלך: "למה העיר צריכה להמשיך לחלק הקלות מס על עסקים כדי שיתמקמו שם? סביר להניח שהפרויקט לא ימשוך תיירים חדשים, אלא רק יסיט הוצאות מאטרקציות אחרות". פארוט הוסיף כי הטבות ליזמים עשירים מעבירות את נטל המס לעסקים הקטנים.
למרות הביקורת, בניו יורק טיימס טוענים כי נראה שהעסקה קרובה לסגירה. מהתאגיד לפיתוח כלכלי מסרו כי "הצעד הבא יהיה חתימה על מסמכי העסקה". נציגי השותפות שמאחורי הפרויקט (Extell Development ו-Princeton Real Estate Partners) טרם הגיבו לדיווח.
