המנצח הבין-לאומי זובין מהטה, מנהלה המוזיקלי המיתולוגי של התזמורת הפילהרמונית הישראלית, הכריז אתמול (חמישי) בריאיון לערוץ הטלוויזיה India Today כי החליט לבטל את כל התחייבויותיו המקצועיות בישראל לשנה הקרובה. מהטה הסביר את הצעד החריג בהתנגדותו למדיניותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני.
"ביטלתי את כל ההתחייבויות שלי בישראל השנה בגלל התנגדותי לדרך שבה נתניהו מטפל בכל הסוגיה הפלסטינית", אמר מהטה בריאיון. הוא הביע תקווה כי המצב ישתנה בבחירות הבאות, אך סייג כי הוא פסימי לגבי הסיכויים לכך: "אני מקווה שבבחירות הבאות יצביעו נגדו, אבל לא נראה כך, כי יש לו רוב גדול בכנסת, שמורכבת ברובה מיהודים דתיים".
בהתבטאות נדירה מבחינתו, הדגיש מהטה כי אינו יכול עוד להפריד בין העשייה המוזיקלית למציאות הפוליטית, וכי לטעמו מוזיקאים חייבים לנקוט עמדה ברורה בסוגיות שנויות במחלוקת. "אנחנו עושים זאת. רבים מעמיתיי עושים זאת, ורבים לא", אמר המנצח ומתח ביקורת על חבריו למקצוע: "רבים מעלימים עין. אני לא יכול להסכים איתם".
מהטה, בן 89, נמנע בעבר מהתבטאויות פוליטיות פומביות, יצא נגד חרם אמנים על ישראל, הצהיר כי הוא מרגיש ישראלי ואף הקפיד להגיע לארץ בתקופות מלחמה ומשבר כדי להביע תמיכה. כעת, ממקום מושבו בלוס אנג'לס, הדברים נשמעים אחרת.
בריאיון סיפר מהטה כי בימים אלה הוא מנצח על סיבוב הופעות בספרד, איטליה ואוסטריה עם תזמורת המשלבת נגנים ישראלים ופלסטינים - פרויקט שיזם המנצח הישראלי-ארגנטינאי דניאל בארנבוים. לדברי מהטה, הנגנים עובדים יחד בהרמוניה מוחלטת, "יושבים יחד, עושים מוזיקה ומסתדרים לגמרי בלי שום בעיה", דבר שמוכיח לשיטתו כי שיתוף פעולה בין הצדדים הוא אפשרי.
בהקשר זה הזכיר מהטה, ששמר על האזרחות ההודית שלו, קונצרט עבר שניצח עליו בקשמיר עם הפילהרמונית של מינכן, שנועדה להראות כי הינדואים ומוסלמים יכולים לחלוק אולם משותף.
מהטה נחשב לאחד המנצחים הבולטים בדורו. הוא כיהן כמנהל מוזיקלי של תזמורות צמרת בעולם, בהן הסימפונית של מונטריאול, הפילהרמונית של לוס אנג'לס והפילהרמונית של ניו יורק. אולם הקשר המשמעותי ביותר שלו היה עם התזמורת הפילהרמונית הישראלית, אותה הוביל במשך 55 שנה. הוא מונה למנהל מוזיקלי ב-1981 וכיהן בתפקיד עד פרישתו ב-2019, אז נערך לכבודו קונצרט פרידה והוענק לו התואר "מנהל מוזיקלי אמריטוס". לאורך השנים זכה מהטה להוקרה בין-לאומית רחבה, שכללה כוכב בשדרת הכוכבים של הוליווד, פרס ישראל ועיטור הנשיא.
