דובר צה"ל הודיע היום (ראשון) כי ועדת השרים להצטיידות אישרה בסוף השבוע למשרד הביטחון להצטייד במקביל בשתי טייסות קרב חדשות: טייסת רביעית של מטוס האדיר (F35) מתוצרת לוקהיד מרטין, וטייסת שנייה של F15IA מתוצרת חברת בואינג.
בהודעת דובר צה"ל נכתב גם כי "היקף העסקאות נאמד בעשרות מיליארדי ש"ח וכולל גם את קליטת הטייסות בחיל האוויר, תמיכה כוללת, חלקי חילוף ולוגיסטיקה.
"מדובר בצעד הראשון במימוש תכנית בניין הכוח לעשור הקרוב, שאושרה על ידי ראש הממשלה ושר הביטחון, בתקציב ייעודי של 350 מיליארד שקלים", נכתב בהודעה. עוד צוין כי "הטייסות החדשות יהוו נדבך משמעותי בבניין הכוח של צה"ל לעשורים הבאים, מול האיומים האזורים המתהווים ויאפשרו לשמר את העליונות האווירית האסטרטגית של מדינת ישראל באזור".
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר כי "מבצע 'שאגת הארי' המחיש פעם נוספת את עוצמתו של חיל האוויר ואת תפקידו המכריע בשמירה על ביטחון מדינת ישראל. הלקחים המבצעיים מהמערכה מחייבים אותנו להמשיך ולהאיץ את בניין הכוח, כדי להבטיח את עליונותו של חיל האוויר גם בעשורים הבאים".
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (במיל') אמיר ברעם הוסיף כי "מול האיומים המשתנים באזור ולצד ההצטיידות המיידית לצורכי המלחמה, אנו מחויבים לפעול כבר כעת כדי להבטיח את עליונותו הצבאית של צה"ל גם בעוד עשור ויותר. מבצע 'שאגת הארי' המחיש פעם נוספת את חשיבותו המכרעת של הקשר האסטרטגי בין ישראל וארה"ב ואת הצורך בעוצמה אווירית מתקדמת".
מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, מסר גם הוא: "ההחלטה החשובה על רכישת שתי הטייסות החדשות היא תוצאה של עבודת מטה מעמיקה וממושכת שביצענו בחיל האוויר, ההמלצה התבססה על שנים של בחינה מקצועית ודחיפה לאור הצורך המבצעי, מתוך הסתכלות רחבה על בניין הכוח והתאמתו לאיומים המתפתחים במזרח התיכון".
