צה"ל, שב"כ ומג"ב הודיעו כי פתחו היום (שלישי) במבצע נרחב בג'נין שצפוי להימשך כמה ימים. המטרות שסימנו כוחות הביטחון בתחילת המבצע - "להמשיך ולשמר את חופש הפעולה של צה״ל בכל יהודה ושומרון, להשמיד ולנטרל תשתיות טרור ו'פצצות מתקתקות'". מדובר במבצע המשמעותי הראשון של צה"ל בעיר זה יותר מחודש.
המבצע, שקיבל את השם "חומת ברזל", החל עם תקיפה אווירית של כטמ"ם לעבר תשתיות טרור בג'נין. "כוחות רבים של צה"ל וביניהם יחידות מיוחדות, יפעלו בימים הקרובים בעיר, המבצע יימשך ככל שיידרש", נמסר בהודעה המשותפת של כוחות הביטחון. לטענת הפלסטינים, התקיפה של הכטמ"ם כוונה לעבר רכב ריק במחנה. משרד הבריאות הפלסטיני דיווח על שישה הרוגים ו-35 פצועים מתחילת המבצע.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי המבצע בג'נין צפוי להיות נרחב ומשמעותי. "זה צעד נוסף להשגת המטרה שהצבנו - חיזוק הביטחון ביהודה ושומרון. אנו פועלים באופן שיטתי ונחוש נגד הציר האיראני בכל מקום שאליו הוא שולח את זרועותיו – בעזה, בלבנון, בסוריה, בתימן וביהודה ושומרון ועוד היד נטויה". כפי שפרסם כתבנו מיכאל שמש בסוף השבוע, הקבינט החליט לעדכן את מטרות המלחמה ולהוסיף את "חיזוק הביטחון ביהודה ושומרון".
דקות לפני הודעת כוחות הביטחון, הצהיר שר הביטחון ישראל כ"ץ בוועדת חוץ וביטחון כי הנחה את צה"ל לפעול להגנת היישובים והתושבים ביהודה ושומרון ובקו התפר. "האויבים שלנו מזהים כאן ועכשיו אפשרות שזו הזירה היחידה שפתוחה היום - המקום היחידי שבו יש עימותים, ירי וטרור נגד ישראל", אמר כ"ץ.
בעקבות כניסת הכוחות לעיר, הופסק המבצע המיוחד של הרשות הפלסטינית במחנה הפליטים בג'נין. לאחר חודשיים של מבצע, הרשות הפלסטינית הגיעה בשבוע שעבר ל"הסדר" עם החמושים בעיר, ונכנסה לפרק מטענים בתוך מחנה הפליטים תמורת אי-מעצר, אך מאז דווח כי המנגנונים חידשו את המעצרים והחמושים טענו כי מדובר בהפרת ההסכם.
לפני כחודש וחצי הודיעו צה"ל ושב"כ כי תקפו מהאוויר חוליית מחבלים בג'נין. זו הייתה התקיפה הראשונה של צה"ל בעיר מאז החל המבצע של הרשות. לפי משרד הבריאות הפלסטיני בתקיפה זו נהרגו שישה.
