צה"ל פרסם היום (ראשון) את תחקיר הקרב במחנה ארז ב-7 באוקטובר, לפיו צה"ל לא עמד במשימת ההגנה על המחנה. ממצאיו, שהוגשו למשפחות השכולות ומשפחות החטופים, מעידים על היעדר מודיעין, הכנות, ארגון, תיאום ופיקוד באירוע. תשעה חיילים נהרגו בקרבות בתוך המחנה ושלושה נחטפו לרצועת עזה - רון שרמן, ניק בייזר ותמיר נמרודי. לצד הכישלונות של דרגי הפיקוד הצה"לי, היו במחנה קרבות גבורה של חיילים ומפקדים.
דקה אחר דקה
במחנה היו לוחמי גולני, שריון, הגנת הגבולות שהפעילו בלון תצפית וכן חיילים מיחידות נוספות. כבר ב-06:32, שלוש דקות אחרי תחילת ירי הרקטות מהרצועה וכניסת רוב החיילים למגוניות, חמ"ל התצפיות בבסיס דיווח על זיהוי תנועת מחבלים לעבר אזור מעבר ארז. מחלקת העתודה קפצה לכיוון נקודת החדירה. אך בהוראת סגן מפקד הפלוגה, הכוח חזר למחנה כדי להיערך להתקפה שם. המחבלים הגיעו למעבר ארז וכבשו את הטרמינל.
חמישה מאבטחי משרד הביטחון נסוגו לחדר התקשורת בקומה השנייה וננעלו בו. סגן מפקד פלוגת השריון, שהיה כוח עתודה, הגיע לשער הטרמינל וחטף מכת אש. הוא לא הצליח לפתוח את שער הכניסה. בינתיים, התקבל דיווח על חדירה לנתיב העשרה, ועל פי הנחיית מפקד הגדוד, הכוח של סגן מפקד הפלוגה עזב ומישר להגיע למושב. בצה"ל הודגש כי התעדוף להגן על המושב על פני המחנה היה נכון.
מפקדי המתקן לא איישו את מגדלי האבטחה סביבו, מה שהיה מאפשר הדיפה של חלק גדול מהמתקפה, שבוצעה על ידי מחבלי נוח'בה מגדוד ג'באליה. כך, חצי "שעת זהב" ירדה לטמיון.
בסביבות השעה 07:00, מחבלים חדרו למחנה מהשערים האחורי והקדמי, אותו פוצצו. הם ירו טיל נ"ט לעמדת הש"ג. החייל שאייש אותו הצליח לסגת, אך נפגע ונהרג לאחר מכן. סמלת המבצעים כרזה לחיילים להינעל בחדרים. לוחם ביצע ירי לעבר מחבלים שהיו על גג הטרמינל במעבר.
בתוך כ-15 דקות, 20 מחבלים הצליחו להרוג שלושה חיילים ולחטוף עוד שלושה. המחבלים ירו לעבר לוחמי יחידת הבלונים, פגעו והרגו. המפקד התורן וכמה חיילים ניסו לנהל קרב יריות, אולם בשלב מסויים נגמרה להם התחמושת והם הסתגרו בתוך החמ"ל הממוגן.
מי שניהלו קרבות קשים הם לוחמי גולני, שהתפצלו לשני כוחות הגנה - כוח בפיקוד מפקד מחלקה וכוח בפיקוד סמל מחלקה. הם ניהלו קרבות קשים פנים-אל-פנים עם המחבלים. במהלך הקרב נהרג סמל המחלקה, ואילו המ"מ הסתער פצוע על שני מחבלים שירו בסמל וחיסל אותם. מפקד המחלקה ניהל במשך שעות עם חייליו קרבות עם המחבלים, על אף שהוא וחלק מהחיילים שלו פצועים.
גבורת החיילים מנעה תוצאה קשה יותר
חיל האוויר ביצע שלוש תקיפות ובלם חלק מהפשיטה. התקיפה הראשונה הייתה בשעה 07:20. מפעיל הכטמ"ם זיהה תנועה של הרבה כלי רכב ואנשים חמושים. אך הוא סבר שמדובר בכוחות צה"ל וכדי להימנע מירי דו"צ, הוא ירה לידם בלבד. רק שעתיים מאוחר יותר, התברר כי מי שהיה במקום הם מחבלים.
בתחקיר צויין כי גבורת החיילים במחנה מנעה תוצאה קשה יותר. התחקיר מצא כשלים רבים בהערכות של מפקדת התאום והקישור ארז שהייתה אחראית על האבטחה ועל ניהול שגרת המחנה. לפי התחקיר, מפקדי המתקן לא ניהלו סנכרון בין היחידות ולא התנהלה שגרה מבצעית צבאית מתואמת בין כלל חיילי היחידות שפעלו במקום. מה שתרם לחוסר הארגון ב-7 באוקטובר ולתוצאות הקשות.
כוח האבטחה הקטן - והמינוי של מפקד המתקן
עוד העלה התחקיר כי כל מערך האבטחה במתקן, כמו גם תיק האבטחה, היה חסר ולא עמד במתן מענה לאיומים, אפילו פשוטים, מהאיום של חדירת המחבלים. כוח האבטחה מנה רק ארבעה לוחמים ומפקד.
לאחרונה, צה"ל מינה את מפקד המתקן, קצין בדרגת אלוף משנה, כנספח צה"ל בבלגיה.
