משרד הביטחון וחברת רפאל הודיעו היום (רביעי) על השלמת הפיתוח של מערכת הלייזר "מגן אור", שתיקרא מעתה "אור איתן". מדובר במערכת יירוט בלייזר שהגיעה לבשלות מבצעית והצליחה לבצע יירוטים רבים בסדרת ניסויים שהסתיימו, תוך תרגול תרחישים שונים.
תיעוד מערכת הלייזר "אור איתן"
המערכת הוכיחה את יעילותה נגד מגוון איומים וביצעה יירוט מוצלח של רקטות, פצמ"רים ומל"טים. מערכות ראשונות ייקלטו בצה"ל עד סוף השנה וצפויות להביא למהפכה בשדה הקרב. בהיבט הכלכלי, המערכת תוזיל באופן משמעותי את עלויות היירוט ותהפוך אותן לשוליות.
המערכת מסוגלת להתמודד עם מטחים "בהיקף מסוים". זמן יירוט המטרה בעזרתה לוקח שניות בודדות, ולכן המערכ מסוגלת להתמודד עם כמות גדולה של מטרות, גם מול מטחים. רק בעת צורך, ייעשה שימוש גם במערכת כיפת ברזל. המערכת תופעל על ידי אנשי כיפת ברזל מאותם קרונות שליטה וללא צורך בכוח אדם נוסף.
מסוגלת ליירט את כל סוגי המטרות, מטווח קרוב או בינוני
המערכת מסוגלת ליירט איומים מטווח קרוב או בינוני, ללא תלות במקור ממנו הגיעה. ה"אחות הקטנה" של המערכת הפילה כבר כטב"מים מלבנון, כך שכעת היא מסוגלת ליירט את כל סוגי האיומים.
למערכת יש קושי להתמודד עם תנאים מסוימים של מזג האוויר. על כך השיב יו"ר "רפאל", יובל שטייניץ: "יהיו אירועים מצומצמים מאוד שמזג האוויר יגביל את המערכת, אבל אנחנו כבר עובדים על דרכים ושיטות עתידיות איך להתגבר על כך".
השם "אור איתן" נבחר על שמו של סרן איתן אוסטר, שהיה מפקד צוות באגוז והיה בראש הכוח שהוביל את התמרון הקרקעי בלבנון ונפל באחד הקרבות הראשונים, בראש השנה לפני שנה.
אביו, דובי אוסטר, איש מפא"ת (המנהל למחקר ולפיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית) היה מההוגים והמפתחים הראשונים של המערכת, שנקראה תחילה "מגן אור".
"נקודת ציון היסטורית, שוברת שוויון בשדה הקרב"
שר הביטחון, ישראל כ"ץ: "השלמת היכולת המבצעית ליירוט בלייזר מעמידה את מדינת ישראל בחזית הטכנולוגיה הצבאית העולמית והופכת את מדינת ישראל למדינה הראשונה שמחזיקה ביכולת הזאת. זהו לא רק רגע של גאווה לאומית, אלא נקודת ציון היסטורית למעטפת ההגנה שלנו".
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם: "זהו ציון דרך היסטורי למערכת הביטחון ולתעשיות הביטחוניות הישראליות - בפעם הראשונה בעולם מערכת יירוט בלייזר רב עוצמה".
יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ: "הניסוי המורכב שאנו מסכמים היום מוכיח שהאנשים המוכשרים שהביאו לעולם את מערכת ה-IRON DOME עושים זאת שוב ומביאים את הלייזר דום שתשנה את פני המערכה. המערכת תהיה ללא ספק שוברת שוויון שתשפיע באופן חסר תקדים על שדה הקרב המודרני".
