החטוף החלל שהושב אמש לקבורה בישראל הוא סמ"ר איתי חן ז"ל. כך על פי הודעת משרד ראש הממשלה שנמסרה הלילה (רביעי). ברצועה נותרו עוד שבעה חטופים חללים שטרם הושבו לידי ישראל.
הוריו של איתי, רובי וחגית חן, מסרו: "הלילה קיבלנו את הבשורה המנחמת על החזרתו הביתה לישראל. גם בשעה קשה זו, אנחנו זוכרים שיש לנו עוד 7 חטופים להחזיר". בהודעה מטעם מטה המשפחות נמסר כי ראש הממשלה בנימין נתניהו התקשר לרובי וחגית "והביע את תנחומיו הכנים".
חן היה החטוף האחרון שנותר ברצועה שהחזיק באזרחות אמריקנית, וכן החייל האחרון ממלחמת 7 באוקטובר שנותר בעזה. ברצועה מוחזקים עדיין שני אנשי כוחות ביטחון: רן גווילי, ששירת במשטרה, והדר גולדין שנחטף במהלך מבצע צוק איתן.
איתי חן היה הבן האמצעי מבין שלושה אחים. איתי גדל בנתניה, למד בכיתת מצוינות והיה ספורטאי מבטיח. הוא אהב לשחק כדורסל, לטפס על קירות טיפוס, לטייל ברחבי הארץ, ובקיץ שלפני הגיוס עבד כמדריך בקייטנה. כנער עסק בפעילות חברתית והיה מדריך של"ח צעיר. למרות שנפצע במהלך תפקידו כמדריך, התעקש להמשיך בתפקיד ובהמשך להתגייס כלוחם בשריון בגדוד 77. איתי הותיר אחריו את הוריו רובי וחגית, ואת שני אחיו, רועי ואלון.
סמל ראשון איתי חן ז"ל שירת כלוחם בגדוד 77, עוצבת סער מגולן. על פי המידע שבידי צה"ל, איתי נפל בעת שלחם בטנק בקרב בנחל עוז ב-7 באוקטובר 2023 ונחטף על ידי חמאס, בן 19 בנופלו. מותו נקבע ב-10 במרץ 2024.
בבוקר 7 באוקטובר, צוות הטנק מגדוד 77 בחטיבה 7 של חיל השריון נלחם בעשרות מחבלים סמוך לקיבוץ נחל עוז. הטען תומר ליבוביץ נפל, התותחן סמ"ר איתי חן ומפקד הטנק סרן דניאל פרץ נפלו ונחטפו לעזה, והנהג, סמ"ר מתן אנגרסט נחטף בחיים לעזה ושוחרר לפני 3 שבועות.
