הממונה על התחרות הטילה היום (שלישי) עיצום כספי על חברות שטראוס וחברת ויילר, ועל נושאי משרה בכירים בהן, בגין מיזוג שביצעו שלא כדין, מבלי לקבל את אישור רשות התחרות. על שלושת נושאי המשרה בשטראוס הוטלו עיצומים בסך 600 אלף שקלים, כל אחד.
שטראוס תשלם את העיצומים באופן מיידי, והסכום יכנס לקופת אוצר המדינה, אך באפשרות החברה לערער על כך. העיצום על שטראוס מוערך בכ-2% מהמחזור של 2023.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחר הערוץ הרשמי
לממונה על התחרות התגלה כי שתי החברות הגיעו להסכמות על מיזוג ובמסגרת ההסכמות, דרשה שטראוס שמשק ויילר תחדל מלעסוק בתחום מוצרי משקאות החלב התחליפיים. על כן, חברת שטראוס תחויב לשלם כ-111 מיליון שקלים, וחברת משק ויילר תחוייב לשלם כמיליון שקלים. הממונה קבעה שהחברות ביצעו מיזוג מבלי שדיווחו עליו ומבלי שנתקבלה הסכמה של הממונה.
במהלך המגעים לעסקת המיזוג בין הצדדים, ויילר הביעה רצון להמשיך לעסוק בתחום תחליפי מוצרי החלב גם לאחר המיזוג. שטראוס מצידה דרשה שלא תעסוק בתחום, שכן היא התכוונה לעסוק בכך בעצמה, שלא במסגרת החברה הממוזגת. לבסוף, הסכימו החברות שלאחר המיזוג ויילר לא תעסוק בתחום.
משטראוס נמסר: "מדובר בהחלטה תמוהה ופופוליסטית, הן בנימוקיה והן בגובה הקנס חסר הפרופורציות. החברה דוחה בתקיפות את החלטת רשות התחרות. החברה ובכיריה שהוזכרו בהחלטה התנהלו כמצופה מנושאי משרה בחברה ציבורית מובילה ועל פי כל כללי המנהל התקין ובליווי משפטי, החברה משוכנעת כי אין ולא נפל רבב בהתנהלותה. החברה תגיש ערר ואין לנו ספק כי עמדת החברה תתקבל בערכאות המשפטיות".
ניסיון העבר למיזוג - שבוטל
בפברואר 2022 החליטה הממונה על התחרות להתנגד לעסקת מיזוג במסגרתה ביקשה שטראוס לרכוש את השליטה בויילר. התנגדות הממונה למיזוג נבעה, בין היתר, מחשש מפגיעה בתחרות בשוק המשקאות הצמחיים הטריים, ששטראוס וויילר ביקשו שתיהן להתחרות בו. החברות לא הגישו ערעור על החלטה זו - והמיזוג בוטל.
במסגרת בדיקת המיזוג על ידי רשות התחרות, הסתבר שבהסכמי המיזוג שעליהם חתמו החברות, הסכימו שתי החברות כי כבר ממועד החתימה על ההסכמים ועוד לפני שהחברות פנו לרשות התחרות בבקשה לקבל אישור להתמזג ולפני קבלת הסכמת הממונה (הסכמה שמעולם לא התקבלה, שכן הממונה התנגדה למיזוג), ויילר לא תעסוק בתחום תחליפי מוצרי החלב ללא אישור מראש ובכתב של שטראוס - בכך הפרו שתיהן את חוק התחרות הכלכלית.
לפי חוק התחרות הכלכלית, חברות שמעוניינות להתמזג נדרשות לפנות לממונה על התחרות מראש ולקבל את הסכמתה למיזוג, לפני שיתחילו בביצועו. החוק אוסר לבצע כל מעשה שיש בו משום מיזוג, מלא או חלקי, עד לקבלת החלטת הממונה ובכפוף לה.
על פי החלטת הממונה: "שטראוס היא חברה ציבורית העוסקת בפיתוח, ייצור, שיווק, מכירה והפצה של מוצרי מזון. שטראוס היא אחת מהספקיות הדומיננטיות של מוצרי מזון בישראל, מוגדרת כ'ספק גדול' לפי חוק המזון, ובעלת מונופולין מוכרז במספר שווקים בתחום המזון.
ויילר היא חברה פרטית העוסקת בייצור טופו ומוצריו, ועד למועד עסקת המיזוג עסקה, בין היתר, גם בפיתוח תחליפי מוצרי חלב, כגון משקאות, יוגורטים וגבינות על בסיס צמחי, ואף קיבלה לשם כך מענקים מרשות החדשנות".
