נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ קיים הערב (שני) מסיבת עיתונאים בנושא חילוצו של איש הצוות ממטוס ה-F-15 שהופל באיראן. במסגרת דבריו איים פעם נוספת על המשטר האיראני, שלו הציב אולטימטום שיפוג מחר. "אפשר לחסל את כל איראן בערב אחד, והערב הזה יכול להיות מחר", אמר.
"יש לאיראן עד מחר בערב, אחרי שהם ביקשו הארכה ונתתי אותה. אני יכול לומר שהם מנהלים משא ומתן בכוונה טובה. אחרי מחר ב-20:00 (שעון החוף המזרחי) לא יהיו להם גשרים ולא תחנות כוח", הסביר טראמפ את האיום. "פתיחת מצר הורמוז נמצא בעדיפות עליונה. כדי לסגור את המצר, צריך רק טרוריסט אחד, מוקש בים וזהו. אני יכולים לרסק להם את הצבא, את חיל האוויר ואת חיל הים וגם את מטילי המוקשים. אני לא יודע אם יש להם מוקשים. הם אומרים שאולי כן. אני חושב שאולי לא. הם אמני בולשיט".
על אסטרטגיית סיום המלחמה אמר הנשיא האמריקני. "אנחנו מדברים עכשיו עם אנשים חדשים באיראן, הם הרבה יותר חכמים והרבה פחות קיצוניים. אנשים אומרים שאין לי תוכנית, אבל יש לי את התוכנית הכי טובה בעולם. אני לא מתכוון לומר מה היא". לדבריו, העם האיראני "מוכן לסבול עבור החופש שלו. הם אומרים 'בבקשה, תמשיכו עם ההפצצות'".
"אנחנו כאן היום כדי לחגוג את הצלחת אחד מממבצעי החילוץ הנועזים והמורכבים אי פעם", אמר בפתח דבריו. "21 מטוסים צבאיים טסו בגובה מאוד נמוך וספגו ירי. לאור יום באיראן, למשך שבע שעות, ספגנו אש. היה לנו מסוק שספג הרבה כדורים. לאף אחד אין את הציוד שלנו. אנשי הצוות לקחו סיכון משמעותי כדי להציל את שותפם".
"היה לנו הרבה מזל. זה היסטורי, הצלה שתירשם בספרי ההיסטוריה", הוסיף. לדבריו, איש הצוות שנחשב נעדר "צנח במרחק משמעותי מאוד מהטייס ונפצע באורח קשה. הוא טיפל בעצמו בעודו מדמם. הוצאנו לפועל מבצע כדי להוציא אותי מההרים, והיה קשה מאוד למצוא אותו".
לדברי הנשיא, במשימת החילוץ השנייה השתתפו 155 מטוסים, בהם ארבעה מפציצים. "הבאנו אותם בין היתר כדי שיחשבו שהוא במיקום אחר. אלפי איראנים חיפשו אותו", אמר. "במיצג של דיוק, הכוחות סיכלו את כל האיומים ויצאו משטח איראן ללא נפגעים. קצין החימוש האמיץ של ה-F-15 נמנע מנפילה בשבי באיראן במשך 48 שעות".
בעקבות הצהרותיו של טראמפ, גורם ביטחוני בכיר איראני אמר לרשת CNN כי הרטוריקה המחריפה "מלמדת שטראמפ איבד שליטה על ניהול המלחמה". לדבריו, טראמפ נחל תבוסה אסטרטגית ולכן איראן איבדה בו אמון ודורשת ערבויות לכל הסכם. ברויטרס דווח כי במטה הכללי של הכוחות החמושים באיראן אומרים כי איומיו של הנשיא טראמפ הם "הזויים".
בעיתון "ניו יורק טיימס" דווח אתמול כי במבצע החילוץ השתתפו מאות לוחמי קומנדו אמריקנים שהונחתו לראשונה על אדמת איראן וניהלו קרבות ירי קשים מול חייל איראנים.
אחרי הפלת המטוס ביום שישי האחרון הפעיל איש הצוות את מכשיר האיתור שלו וארצות הברית החלה במתקפות אוויריות כבדות על הכוחות האיראניים שניסו לעשות את דרכם למקום כדי ללכוד אותו.
עם סיום המבצע, שכלל גם שימוש בעשרות מסוקי קרב, התברר כי המטוסים שאמורים להוציא את הכוחות ואת איש הצוות נפגעו, ולכן היה צורך לשלוח מטוסים חדשים כדי להשלים את החילוץ. על פי הדיווח, שני מטוסי התובלה האמריקניים נתקעו בבסיס מרוחק באיראן. מפקדי המבצע שלחו שלושה מטוסים חדשים לחלץ את כל הכוחות, והשמידו את שני המטוסים התקועים כדי שלא ייפלו לידי האיראנים.
ברשת "פוקס ניוז" דווח כי קצין החימוש הצליח להתחמק מכוחות איראניים במשך שעות תוך שימוש בהכשרת ה"הישרדות, התחמקות, התנגדות ובריחה" (SERE) שקיבל, עד שחולץ במבצע החילוץ המורכב של כוחות החיפוש וההצלה האמריקניים. במהלך המבצע נערכו קרבות ירי מול כוחות משמרות המהפכה והבסיג', שני מסוקי חילוץ נפגעו מאש אויב, ומטוס A-10 שסיפק סיוע אווירי התרסק בכווית. לא היו הרוגים אמריקנים.
עוד בנושא
