יש בכדורגל ובכלל בספורט עניין של העברת השרביט לדור הצעיר, כאילו כתוב פה שמסי ורונאלדו מעבירים אותו האלה לארלינג האלאנד וקיליאן אמבפה - אך האלאנד ואמבפה הם כבר לא ילדים - הם בדיוק בשיא שלהם.
גם במונדיאל הזה - מסי ורונאלדו צפויים להיות במרכז הסיפור. מסי הוא היום שחקן אינטר מיאמי, עוד רגע בן 39, עדיין מותג הכדורגל הגדול בעולם. וברגע שהוא זכה וארגנטינה סוף סוף הביאה את גביע העולם - זהו, כבר אין ציפיות ממנו מלבד להנות ממנו משחק.
בהנחה שמסי לא מתכנן עוד משהו, זה יהיה הטורניר הגדול האחרון שלו. והוא מגיע אחרי שהוא כבר עשה את זה, הוא כבר זכה בהכול, והוא זכה עם ארגנטינה. לכן, כל דקה הולכת להיות "Must See Television", בגלל הכיף, והידיעה שהכיף הזה הוא כנראה בפעם האחרונה".
ומה נאמר על כריסטיאנו רונאלדו? בן 41, עם חשבון בנק שטופח בסעודיה, אחוזי שומן של גבינה רזה, אבל עדיין תיאבון בריא לשערים וכמה מטרות גדולות להגשים. בתיאוריה, ואם אלוהי הכדורגל ירצה, הוא עשוי לפגוש את מסי ברבע הגמר, ואולי בסתר ליבו גם מאמין שעוד יזכה בתואר היחיד שאין לו - גביע העולם".
"הכול אפשרי", רונאלדו אוהב להגיד, "אבל צריך להיות מציאותי. זכיתי בשני תארים עם פורטוגל וזה גרם לי לשמחה רבה, כמו שזכיתי במועדונים. החלום הגדול הוא לזכות במונדיאל, זה החלום".
כך טל ברמן תיאר את המונדיאל בכאן: "כשאתה צעיר ואתה משחק כדורגל בשכונה עם חברים, מדי פעם מגיע האדם המבוגר הזה שרוצה לשחק, רוצה להשתתף במשחק. מצד אחד לא נעים לך ממנו, הדרת פני זקן וכולי, ומצד שני אתה יודע שהוא יכביד על הקבוצה שלך. אז זה רונאלדו של המונדיאל הזה. כבר, ובעצם טורניר וחצי לפחות, שהוא כבר סוג של נטל על הנבחרת שלו, למרות שהוא כובש ויש לו את האתגר הזה להגיע ל-1,000 שערים. אני, אחרי שגמרנו את הסיפור, הסיפור הדיסני של מסי והוא קיבל את הגביע שלו, רוצה שרונאלדו יעשה משהו משמעותי ודרמטי ואפילו מפתיע"
אבל האיש שקורא תיגר על הכתר הוא קיליאן אמבפה, שלא מפסיק להפציץ, והשתווה לכריסטיאנו רונאלדו עם 59 שערים בשנה קלנדרית אחת. לקיליאן כבר יש תואר מונדיאל אחד בחגורה מ-2018 ברוסיה, ובגביע העולם ההוא גם זכה בתואר השחקן הצעיר של הטורניר. ארבע שנים אחר כך בקטר, עוד יותר מבושל, עם שמונה שערים, לקח את צרפת על כתפיו, כולל בגמר הזכור בהיסטוריה.
אז זה נגמר במפח נפש של אמבפה והנפת גביע מתבקשת של מסי, אבל הפעם אמבפה ירצה שוב את כל הקופה. אלא שכבר בשלב הבתים הוא יפגוש אחד שלא פחות חרוט ממנו בענייני שיאים, ועם לא פחות אמביציה - הנורווגי ארלינג האלאנד, שאיתו נורווגיה עלתה לגביע העולם שוב אחרי 28 שנים ובמאזן מושלם.
אז מסי, רונאלדו או האלאנד?
