אלפי בני אדם לפחות נספו הבוקר ברעידות אדמה בקראקס בירת ונצואלה, כך על פי הערכת המכון הגאולוגי של ארצות הברית (USGS) הבוקר (חמישי) - שהוסיפו כי ייתכן והמספר אף יגיע לעשרות אלפים.
רעידת האדמה, שנמדדה ב-7.1 בסולם ריכטר, גרמה להתמוטטות מספר בניינים, ועל פי הערכות - גרמה לנזק כלכלי של מיליארדי דולרים וייתכן שאף עשרות מיליארדי דולרים.
המכון הגיאולוגי של ארה"ב מסר כי ונצואלה נפגעה משתי רעידות אדמה: רעידת אדמה ראשית בעוצמה 7.5 ורעידת אדמה מוקדמת בעוצמה 7.2 39 שניות קודם לכן. סייסמולוג במכון אמר לתחנת הרדיו האמריקנית NPR כי מדובר באירוע שלא קורה לעיתים קרובות וכששתי הרעידות קורות יחד קשה לדעת מה יהיו התוצאות.
תיעוד ההריסות
רעידות משנה נוספות צפויות להכות בוונוצואלה בימים הקרובים, לפי התחזית של ה-USGS, יש סיכוי של 40% לרעידת אדמה נוספת בעוצמה 6 ומעלה באותו אזור בשבוע הקרוב, וצפויה שם כמעט בוודאות רעידת אדמה בעוצמה 5 לפחות.
אלדר לוי פסקל, תושב קראקס, תיאר בריאיון לחן ליברמן וגילי כהן בכאן חדשות ברשת ב': "הכל רעד, היה משהו באמת מאוד מאוד מפחיד. אני נמצא בקראקס, הייתי בדירה שלי שבקומה ראשונה והצלחתי להגיע לקומת קרקע. כל האנשים האחרים מהבניין גם כן ירדו, כולם בבהלה גדולה. בדירה אצלי יש קירות עם הרבה סדקים, הכל נפל, נשבר, אבל זה לא נורא".
"יש בניינים שפשוט קרסו", הוסיף. "כשיצאתי מהבניין שלי ועברתי שם באזור כי זה היה מאוד קרוב אליי, ראיתי אחד מהבניינים שקרסו. עוד לא הכריזו על כמה הרוגים יש, הם עוד לא כל כך יודעים איך לאכול פה את כל זה. מנסים להציל אנשים. מחר אני מתאר לעצמי שיתחילו להיכנס כל הספרות הנוראיות של כל ההרוגים".
מנהיגת ונצואלה הזמנית, דלסי רודריגז, הכריזה על מצב חירום לאחר שהמדינה נפגעה משתי רעידות אדמה חזקות שהרסו בניינים וגרמו נזק נרחב בבירה קראקס וסביבתה. עוד הצהירה רודריגז כי עשרות בניינים קרסו בעיר הנמל לה גואירה, וכי מדובר ב"אסון של ממש". רודריגס הוסיפה כי עד כה ידוע בוודאות על 32 הרוגים ו-700 פצועים.
"אנו מבקשים מהאוכלוסייה להישאר רגועה ומאוחדת", אמרה רודריגז בשידור טלוויזיוני בליל רביעי, וקראה לאזרחים לפנות את המבנים שניזוקו. משדה התעופה בקראקס הגיע תיעוד של נוסעים מבוהלים נמלטים מן הטרמינל בעודו רועד ומשקשק.
רעידות האדמה, מהגדולות ביותר בהיסטוריה של ונצואלה, התרחשו ברצף מהיר והורגשו בחלקים רבים של המדינה. עם זאת, ההרס הגרוע ביותר נראה כי התרחש בקראקס וסביבתה.
רודריגז אמרה כי שדה התעופה נסגר לאחר שספג "נזק חמור" והודיעה כי מערכות המטרו והרכבת הופסקו. "אנו שולחים את תנחומינו המיידיים לאלה שאיבדו קרובי משפחה", הוסיפה הנשיאה בפועל, אם כי לא ציינה כמה נפגעים או הרוגים ישנם.
