מזכיר חיל האוויר של ארצות הברית, טרוי מיינק, חשף היום (שלישי) כי לארצו יש נשק בחלל שנמצא במסלול כדור הארץ, ושמסוגל להגן על כוחותיה מפני פעולה עוינת. מדובר בהודאה הפומבית הראשונה של בכיר בפנטגון בכך שנשק כזה כבר מוצב במסלול.
ההצהרה נתפסת כאזהרה ישירה לרוסיה ולסין ומעלה את החשש מפני עימות צבאי עתידי מחוץ לאטמוספירה. שתי המדינות מפתחות יכולות נגד לוויינים, ובוושינגטון אף טוענים כי מוסקבה הציבה לוויין שלו יכולות תקיפה. סין קראה היום לאמריקנים "להפסיק להתכונן למלחמה בחלל".
מיינק לא פירט מתי שוגר הנשק, כמה יחידות ממנו שוגרו, או אם מדובר באמצעים קינטיים שמאפשרים פגיעה פיזית או כאלה שאינם קינטיים - כמו כאלה המאפשרים שיבושים אלקטרוניים.
מומחים מעריכים שהמערכת שכבר במסלול היא כנראה כזו שאינה קינטית, משום שפיצוץ לוויין יוצר ענן פסולת שמסכן גם לוויינים אמריקניים. ארצות הברית נמנעת רשמית מנשק אנטי־לווייני שיוצר פסולת מאז ניסוי קרקעי שביצעה בשנת 2008.
חרף העובדה שחלק מהאמנות הבין-לאומיות אוסרות כבר עשורים על הצבת נשק להשמדה המונית בחלל, ארצות הברית ויריבותיה פיתחו בשנים האחרונות טכנולוגיות המיועדות לפגוע בלוויינים או להגן עליהם.
