נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ תקף הלילה (חמישי) בחריפות את היוזמה האירופית לצרף את קנדה כ"חברה שותפה" באיחוד האירופי, והזהיר כי מהלך כזה עלול להוביל לסנקציות מסחריות חמורות מצד וושינגטון.
בתשובה לשאלת עיתונאים בנושא, כינה טראמפ את קנדה "שותפת סחר נוראית" והדגיש כי צירופה לאיחוד האירופי תיחשב בעיניו "פעולה עוינת". טראמפ איים שאם היוזמה תצא לפועל, "אטיל מכסים רציניים מאוד או שאפסיק את הסחר עם אירופה על מוצרים רבים". איום זה מגיע בתגובה ישירה להצהרתה של נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, שקראה אתמול לפתוח את שערי האיחוד ולאפשר לאוטווה להפוך ל"חברה שותפה" ראשונה בגוש האירופי.
בצרפת תקפו את האיומים של הנשיא האמריקני. השר לענייני האיחוד האירופי בנג'מין חדאד הדף את הדברים והבהיר: "זה לא תלוי בארצות הברית, או בכל גורם אחר, לקבוע את הכיוון הפוליטי והגיאופוליטי של האירופים. יש לנו מערכת יחסים עם קנדה, ואנו זכאים לחלוטין להעמיק אותה; לאיש אין זכות וטו על כך".
במקביל, נשיאת הפרלמנט האירופי, רוברטה מצולה, התייחסה לצירוף קנדה במעמד חברה שותפה בשידור ברשת Euronews, וציינה כי המהלך פותח "דרך שלישית" ביחסי החוץ של הגוש, לצד חברות מלאה ומעמד של מדינה מועמדת, שתאפשר מודל התקשרות חדש של חברות שותפה. לצד קנדה, ציינה גם את אוסטרליה ואת ניו זילנד כמועמדות אפשריות למעמד החדש.
האיום של טראמפ מגיע לצד עוד צעדים עויינים כלפי קנדה. אמש חתם הנשיא על צו נשיאותי שמורה לסלק מוצרים ממקור קנדי מהרכש האזרחי של הממשל הפדרלי. המהלך מצטרף למתחים מסחריים גוברים בין וושינגטון לאוטווה. פרטי היישום, היקף המוצרים שייפגעו ולוח הזמנים לביצוע המהלך לא פורסמו בהודעה הקצרה של הבית הלבן בנושא.
בצל ההסלמה ביחסים בין מדינות אמריקה הצפונית, קנדה ממשיכה לחזק את יחסיה מעבר לים. במסגרת הידוק הקשרים, קנדה הגישה הלילה בקשה רשמית להצטרף לקואליציית Joint Expeditionary Force (JEF), קואליציה צבאית לתגובה מהירה בהובלת בריטניה המאגדת עשר ממדינות נאט"ו בצפון אירופה ובמרחב האטלנטי. לשכת ראש ממשלת קנדה, מארק קארני, מסרה כי המהלך נועד לגוון את קשרי הביטחון של אוטווה ולהדק את שיתוף הפעולה הצבאי עם מדינות אירופה, במטרה לצמצם את התלות הביטחונית בארצות הברית.
