המודיעין האמריקני חושד כי מרגלת סינית שמה ליעד את מנכ"ל אנבידיה ג'נסן הואנג - כך דווח הלילה (חמישי) ב"ניו יורק טיימס". במהלך מעקב אמריקני אחריה, התגלה על פי הדיווח כי היא פיתחה יחסים קרובים עם מנכ"ל חברת הצ'יפים האמריקנית אנבידיה.
המרגלת, אליס הואנג, או בשמה הסיני "הואנג לה", בכירה בחברת הטכנולוגיה הסינגפורית Megaspeed, עלתה לרדאר של ארגוני המודיעין של ארצות הברית בחשד לכך שעזרה לסין להשיג גישה לצ'יפים מתקדמים של בינה מלאכותית. מדובר בצ'יפים שארצות הברית אוסרת לייצא אל המדינה המזרח אסייתית.
במשך שנים פעלו בוושינגטון כדי למנוע מסין את הטכנולוגיה שהיא זקוקה לה כדי להתחרות עם האמריקנים בתחום הבינה המלאכותית. הגילוי כי בבייג'ינג מקבלים דיווחים מאדם עם קשר ישיר להואנג, מהדמויות החזקות בתחום ה-AI ובעל ברית משפיע של הנשיא טראמפ, הדליק נורות אזהרה בבית הלבן.
על פי הדיווח, הנשיא טראמפ תודרך לגבי הממצאים כבר לפני שנה אך בחר שלא לעשות דבר עם המידע. טראמפ חשש לפגוע במכירות הצ'יפים של Nvidia ולסבך עוד יותר את יחסי המסחר של ארצות הברית עם סין. אך החשיפה כי הואנג מעבירה מידע ישירות לבייג'ינג העלתה חששות חדשות - כולל לגבי מידע שהיה לג'נסן הואנג לגבי המחשבות של הנשיא טראמפ לגבי נושאים הנוגעים לשתי המדינות ושכנראה תעלה במהלך ביקור של הנשיא בסין בחודש הבא.
גורמים שתודרכו לגבי המעקב ודיברו עם ה"ניו יורק טיימס" אמרו כי הואנג עצמו לא קיבל תדרוך ביטחוני מגורם כלשהו, דבר שקורה לעיתים כאשר אזרחים אמריקנים הופכים למטרה של שירותי ביון זרים. הם הוסיפו כי המעקב אחר אליס הואנג נמשך וכי חברות שקשורות אליה ממשיכות לרכוש השנה צ'יפים של אנבידיה.
כאשר טראמפ קיבל תדרוך ראשוני על המודיעין בשנה שעברה, גורמים אמריקנים האמינו כי מנכ"ל אנבידיה לא ידע שאליס הואנג אוספת מידע מטעם הסינים. לא ברור אם גורמי מודיעין עדכנו מאז את הערכתם, אך כמה גורמים בכירים בממשל טראמפ מפקפקים כעת בכך שהואנג לא היה מודע שהמידע מועבר לגורמי שלטון בבייג'ינג.
הואנג עצמו הצליח לשכנע את ממשל טראמפ להקל את הרגולציות על חברות בינה מלאכותית ולבטל הגבלות מחמירות יותר על מכירת שבבי אנבידיה לסין. הוא גם ניהל משא ומתן עם טראמפ על עסקה שאפשרה לממשלת ארצות הברית לרכוש 25% של שבבי אנבידיה מסוימים שהממשלה מתירה למכור לסין.
גורמים אמריקניים רשמיים כעת ובעבר אף אמרו לעיתון כי הקשר ההדוק בין הנשיא למנכ"ל אנבידיה פגע במאמצים להגביל את מכירות השבבים של אנבידיה מחוץ לארצות הברית. לטענתם, חקירות והצעות לעיצומים על סחר הקשור לסין או לאנבידיה הופסקו במשרד המסחר.
אנבידיה מסרה בתגובה שהיא פועלת לפי החוק וכי אין ראיות לכך שהשבבים שלה מוברחים לסין.
