הנמלה האסמית גדולת הראש האפריקאית, הנחשבת לאחד מ־100 המינים הפולשים המזיקים ביותר בעולם, התגלתה בישראל. כך נמסר היום (חמישי) מהמשרד להגנת הסביבה.
לפי הודעת המשרד, הנמלה זוהתה לאחרונה בשכונת נווה שאנן בחיפה, ובמקביל נבדקים דיווחים על הימצאותה באזורים נוספים בעיר. נמסר כי נעשות פעולות לבחינת פתרונות הדברה המותאמים לתנאי ישראל, וכי הציבור מתבקש לדווח על תצפיות חשודות כדי לסייע במיפוי מוקדי הנגיעות ובמניעת התפשטות המין הפולש.
הנמלה האסמית גדולת הראש היא מין שמקורו באפריקה, ממנה התפשט במרוצת השנים לאזורים נרחבים בעולם, בדגש על אזורים בהם שורר אקלים חם. שמה ניתן לה בשל מבנה גופן של הנמלים החיילות במושבה, המתאפיינות בראש גדול במיוחד ביחס לגופן. מדובר במין בעל יכולת התרבות והתפשטות גבוהה, שמושבותיו עשויות לכלול מספר מלכות וליצור רשתות נרחבות של קינים המשתפים פעולה ביניהם.
הנמלה ניזונה ממגוון רחב של מקורות מזון, ובהם חרקים, זרעים וחומרים אורגניים. בדומה לאופן התפשטותה של נמלת האש הקטנה, גם נמלה זו עלולה להרחיב את שטח המחייה שלה עקב העברה לא מכוונת של עציצים, של שתילים, של אדמה ושל גזם נגועים.
התבססותה של הנמלה עלולה לגרום לפגיעה משמעותית במערכות אקולוגיות, בין היתר, באמצעות דחיקת מיני נמלים מקומיים ופגיעה במגוון פרוקי־הרגליים ואף בשבלולים ובחשופיות. הנמלה גם טורפת חולייתנים קטנים כגון גוזלים של ציפורים, חדפים וזוחלים, ומייצרת השפעות "מתגלגלות" (cascading effect) במערכת האקולוגית. נוסף על כך, היא עלולה לגרום לנזקים לחקלאות, בין היתר עקב יכולתה לטפח ולעודד גדילה של כנימות המזיקות לצמחים והגנה עליהן מפני אויביהן הטבעיים. התפשטות המין עלולה לפגוע גם בתשתיות.
ד"ר שי רייכר, מנהל אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה: "זיהויו של מין פולש חדש בישראל מחייב פעולה מקצועית, שיטתית ומהירה, עוד בטרם יתבסס ויתפשט לאזורים נוספים. על אף שהנמלה האסמית גדולת הראש לא מהווה סכנה בריאותית לאדם, היא עלולה לגרום לפגיעה משמעותית במערכות האקולוגיות ולהסב נזקים כבדים לחקלאות".
אם אתם חושבים שנתקלתם בנמלה אסמית גדולת ראש (על פי הסממנים המפורטים מטה), דווחו למשרד להגנת הסביבה. ניתן לזהות חשד לנוכחות הנמלה באמצעות ריבוי נמלים הנעות במהירות בשבילים צפופים, ובמיוחד כאשר ניתן להבחין בנמלים קטנות לצד נמלים בעלות ראש גדול במיוחד, שרוחבו כשליש מאורך הנמלה. הנמלים בצבע חום (בהיר במרכז הגוף וכהה יותר בחלק הקדמי והאחורי של הגוף) וגודלן 2-3 מילימטרים (גדולות פי 2 מנמלת האש הקטנה). הנמלים נצפות גם כשהן מטפסות על עצים, הקנים מתאפיינים בצפיפות גבוהה על גבי הקרקע וניתן למצוא ערימות של נמלים מתות בצבע חום בהיר סביב הקן.
