"הניו יורק טיימס" מדווח היום (רביעי) כי קבוצת חוקרי נשק מקליפורניה מעריכה כי איראן מפעילה מתקן סודי לפיתוח טילים ארוכי טווח. לפי הדיווח, החוקרים בחנו תצלומי לוויין שמהן עולה כי במתקן פועלים כעת בפיתוח מנועים לטילים מתקדמים ובפיתוח דלק לטילים אלו, וכי עיקר הפעילות נעשית בלילה.
בדיווח צוין כי הממצאים אינם מספקים הוכחה ודאית לכך שמדובר במתקן לפיתוח טילים ארוכי טווח, וייתכן שמדובר בפיתוח טילים לטווח בינוני או פיתוח תוכנתי חלל כלשהי. עם זאת, ניתוח תצלומי הלוויין והמבנים המופיעים בהן בהחלט מספקים אינדיקציה לכך שמדובר בפיתוח טכנולוגיה לטילים ארוכי טווח. מומחים נוספים שבחנו את הממצאים, לפי הדיווח, אישרו את הדברים.
מייקל אלמן, מומחה טילים במכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים, אמר לניו יורק טיימס כי "חקירת תצלומי הלוויין מעלה ממצאים לגבי התפתחויות מדאיגות". לצד זאת ציין אלמן כי מדובר בראיות נסיבתיות.
יש לציין כי הפעלת מתקן לפיתוח טילים ארוכי טווח אינו מפר את תנאי הסכם הגרעין של איראן עם המעצמות. עם זאת, משמעות קיומו של מתקן מסוג יכולה להוות איום על מדינות אירופה ואף על ארצות הברית.
רמטכ"ל צבא איראן מוחמד חסיין באקרי דחה הבוקר את הלחץ שמפעילה ארצות הברית על מדינתו. הוא אמר שטהראן לא צריכה אישור כדי לפתח את יכולותיה ההגנתיות. "כוחות הצבא נמצאים כעת במוכנות גבוהה מתמיד ולא ימתינו לרשות שלא איזו מעצמה כדי לפתוח את יכולות ההגנה", אמר באקרי לסוכנות הידיעות האיראנית.
