בכל העולם, מאירופה ועד אוקיאניה, המחירים מזנקים, מחומרי בנייה ועד חטיפים לילדים. האינפלציה העולמית שוברת שיאים וחייהם של מיליונים בסכנה. מה עומד מאחורי כל זה ומתי נראה את הסוף?
חומרי גלם, מזון, דלק, שמן, סוכר, קפה - הכל מתייקר. "אנו מודעים לכך שהאינפלציה הגבוהה תלווה אותנו לתקופה ארוכה מהמצופה", הודה נשיא "יורוגרופ", פסקל דונוהי. אם המגמה תימשך, רבים ימצאו את עצמם ללא יכולת להתפרנס ואחרים ללא יכולת לרכוש מוצרים בסיסיים.
מדד מחירי המזון העולמי זינק בשנת 2021 ב-28% לשיא של עשר שנים. כבר תקופה ארוכה ששרשרת האספקה העולמית שלנו תקועה. העלייה בביקוש, יחד עם הקושי של המפעלים לתפקד כראוי בזמן מגפת הקורונה יוצרים מצב שמעטים, אם בכלל חזו אותו. מכולות תקועות חודשים בנמלים כי אין מספיק עובדים, סחורות וחומרי גלם לא מגיעים ליעדיהם, וזה מביא לעליית מחירים כמעט בכל התחומים.
"הבעיה בשרשרת האספקה נמשכת הרבה מעבר למצופה. כבר אפשר לראות שבתי חרושת ומפעלים באסיה מושבתים שוב בגלל זן האומיקרון, מה שיוצר מכשולים נוספים בשרשרת האספקה. זה אתגר שילווה אותנו גם בשנת 2022", מסביר הפרשן הכלכלי גרג מקברייד.
נוסף על כך, מזג האוויר המשתנה פוגע קשות בחקלאות ובחומרי הגלם הבסיסיים ביותר למזון שלנו. בברזיל, תעשיית הקפה במצוקה בעקבות גל קור חסר תקדים שחיסל את היבולים ופגע בקרקעות. בקנדה היו אלה גלי חום קיצוניים שהרסו את גידולים החיטה והביאו לירידה של 35% בייצוא. עליית המחירים מורגשת היטב עד אירופה.
גם לנעשה בגבול רוסיה ואוקראינה יש השלכות כבדות, בעיקר על מחירי הגז והנפט. רוסיה יושבת על ברז הגז של חלקים נרחבים באירופה ומשתמשת בו ככלי נגד העיצומים שמוטלים עליה. היא גם יצרנית הנפט מספר שתיים בעולם. העלייה הנוכחית במחירי הדלק, מזהירים המומחים, היא רק ההתחלה אם רוסיה תפלוש לשכנתה.
ואם זה לא מספיק, התחייבויות הסכם האקלים לצמצום פליטת מזהמים יקשו עוד יותר על מדינות האיחוד האירופי לבלום את העלייה במחירי האנרגיה. כמה מהן החלו לנקוט צעדים על מנת לסייע לתושבים לעבור את החורף בשלום. אוסטריה הודיעה על מענק מיוחד למעוטי יכולת, בפולין טיפסו מחירי הגז לשיא של 20 שנה והממשלה הכריזה על תוכנית "מגן אינפלציה" באמצעות קיצוץ משמעותי במסים.
בארצות הברית עם האינפלציה הגבוהה ביותר מזה כ-40 שנה. מחירי הדלק עלו בשנה האחרונה ב-50%, מחירי הבשר והדגים עלו ב-12.5%. מעבר למחיר שמשלם הצרכן, גם בעלי העסקים הקטנים נפגעים, רבים מהם, מפוטרי קורונה שהחליטו לצאת לדרך עצמאית.
קשה למצוא מישהו שרואה סיום קרוב למשבר. יידרש לא מעט זמן לשחרר את שרשרת האספקה ולהתגבר על המחסור בכוח אדם. כשגם אי הוודאות באוקראינה והווריאנטים של הקורונה לא תורמים למפלס האופטימיות. "אנשים לעתים מקשרים שיאים ודעיכות באינפלציה לירידה במחירים, אבל זה לא נכון. המשמעות היא שהמחירים פשוט לא יעלו באותה המהירות. עדיין נראה עלייה במחירים - והם יעלו בקצב מהיר בהרבה מהפרנסה של משפחות רבות", הסביר מקברייד.
