שר ההגנה בפועל של ארצות הברית פטריק שנהאן דחה את ההצעה להתמנות למשרה באופן קבוע, ויעזוב את תפקידו. כך צייץ הערב (שלישי) נשיא ארצות הברית דולנד טראמפ בחשבון הטוויטר שלו, והודיע כי שר הצבא האמריקני מארק אספר ימונה כעת לשר ההגנה בפועל.
טראמפ כתב כי שנהאן עוזב את התפקיד כדי להקדיש יותר זמן למשפחה. "אני מודה לו על השירות היוצא מן הכלל", כתב טראמפ, והוסיף בנוגע לשר ההגנה בפועל הנכנס: "אני מכיר את מארק, ואין לי ספק שהוא יעשה עבודה נהדרת".
שנהאן מונה לתפקיד לפני כחצי שנה, לאחר התפטרותו של ג'יימס מאטיס בעקבות הודעת טראמפ על הסגת הכוחות האמריקנים מסוריה. מאטיס התנגד לנסיגה והיה בין הגורמים בארצות הברית שניסו לשכנע את טראמפ שלא לבצע אותה. במכתב התפטרותו כתב: "ראוי שלנשיא יהיה שר הגנה שהשקפת עולמו תואמת יותר".
