בפעם הראשונה הושתל השבוע שבב במוחו של אדם, כך הודיע הלילה (שלישי) אילון מאסק מייסד הסטארטאפ ניוראלינק שביצע את הניסוי. בציוץ בטוויטר כתב מאסק כי מצבו של המטופל משתפר ו"התוצאות הראשוניות מראות על זיהוי מבטיח של פעילות תאי עצב".
> עקבו אחרי ערוץ הווטסאפ של כאן חדשות - לחצו על הפעמון ואתם מעודכנים
המחקר משתמש ברובוט כדי להשתיל באופן כירורגי ממשק מוח-מחשב באזור במוח השולט על כוונת התנועה. פעילות תאי העצב, שאליהם מתחבר השבב, היא פעילות חשמלית וכימית שמעבירה מידע במוח ולגוף. המכון הלאומי לבריאות בארצות הברית מתאר תאי עצב כתאים המשתמשים באותות אלו כדי להעביר מידע. מטרתו הראשונית של המחקר היא לאפשר לאנשים לשלוט בעכבר או מקלדת של המחשב באמצעות מחשבה בלבד.
לפי ניוראלינק, המוצר הראשון שלה ייקרא טלפתיה, כך כתב מאסק בפוסט נפרד ב-X. הניסוי שנערך כעת בודק את ממשק המוח-מחשב האלחוטי שהושתל כדי להעריך את בטיחות השתל והרובוט שמבצע את ההליך הניתוחי.
בשנה שעברה קיבלה החברה אישור מה-FDA לבצע ניסוי ראשון מסוגו בבני אדם, אבן דרך מכרעת בשאיפותיה לסייע למטופלים להתגבר על שיתוק ומגוון בעיות נוירולוגיות. בספטמבר דיווחה ניוראלינק כי קיבלה אישור לגייס משתתפים לניסוי בבני אדם.
בנובמבר קראו ארבעה חברי קונגרס ל-SEC לחקור האם מאסק הטעה משקיעים לגבי בטיחות הטכנולוגיה, לאחר שרשומות וטרינריות הראו בעיות בממשקי המוח של קופים כמו שיתוק, התקפים ונפיחות במוח. מאסק כתב בפוסט באותו חודש כי "אף קוף לא מת כתוצאה מהשתלת ניוראלינק".
