חברי הפרלמנט באיי שלמה בחרו הלילה (חמישי) במועמד הפרו סיני ג'רמיה מנלה לראשות הממשלה. הבחירות באיי שלמה, מדינת איים באוקיאנוס השקט, הפכו לזירת התגוששות בין סין לבין המערב.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחר הערוץ הרשמי
באיי שלמה כ-700 אלף תושבים המתגוררים בקבוצה של כ-990 איים הממוקמים כ-2,000 קילומטרים מחופי אוסטרליה. מקבלת העצמאות ב-1978 הייתה המדינה בת ברית של המערב, דבר שהתבטא בין היתר במערכת יחסים קרובה עם ארצות הברית ואוסטרליה. בשנת 2003, בעקבות מהומות שפרצו באי בין קבוצות אתניות, ביקשה איי שלמה סיוע בין-לאומי על מנת להרגיע את המצב ומי שבאו לסייע היו כוחות אוסטרלים וניו זילנדים שהגיעו לאי.
המפנה הגיע בשנת 2019, עם היבחרו של מנאסה סוגבארה לראשות הממשלה. עם היבחרו החליט לשנות כיוון ואיי שלמה הפנתה עורף לבנות הברית המסורתיות וכרתה ברית עם סין. על פי ההערכות, בייג'ינג בתמורה השקיעה עשרות מיליונים בפיתוח מיזמים שונים באיים.
כדי לאותת על ההתקרבות לסין, באיי שלמה אף ביטלו את ההכרה בעצמאות טאיוואן. בשנת 2022 עלו היחסים בין איי שלמה לסין מדרגה לאחר ששתי המדינות חתמו על הסכם לשיתוף פעולה ביטחוני, דבר שכמובן עורר זעם רב בוושינגטון וקנברה.
במערב ראו בבחירות השנה הזדמנות להדיח את תומכי סין מהשלטון ולהחזיר את איי שלמה למחנה האמריקני – אוסטרלי. מפלגתו של סוגבארה אמנם ספגה מפלה בבחירות שנערכו לפני שבועיים, אך הוא החליט להרכיב קואליציה עם מי שהיה שר החוץ שלו ג'רמיה מנלה שאף הוא תומך בהתקרבות לסין. בעקבות ההסכם ביניהם הפך מנלה הלילה לראש ממשלת איי שלמה.
באופוזיציה הפרו-מערבית עדיין מקווים שמנלה ינהג בצורה יותר פרגמטית מקודמו ויאפשר פתיחות מסוימת כלפי המערב בקבוצת האיים. גם במערב מקווים לערוץ הידברות עם המנהיג החדש. והראייה לכך, ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבנזי היה בין הראשונים לברך את מנלה על ניצחונו וכתב ברשתות: "אני מצפה לעבוד עם המנהיג הנבחר. אוסטרליה ואיי שלמה הם חברים קרובים והעתיד שלנו קשור זה בזה". עם זאת, מי שחייך הלילה לנוכח ההתפתחויות באיי שלמה הוא דווקא מנהיג סין שי ג'ינפינג.
עוד בנושא
