בעל הטור ב"ניו יורק טיימס" תומאס פרידמן המקורב לביידן כתב היום (שישי) כי ארצות הברית וערב הסעודית סיכמו על 90% מהנושאים בנוגע לברית ההגנה ההדדית, אבל עדיין יש לפתור כמה נקודות מפתח.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחרי הערוץ הרשמי
הסוגיות שנותרו ללבן כוללות את הדרכים המדויקות שבהן תשלוט ארצות הברית בתוכנית האנרגיה הגרעינית האזרחית שתקבל סעודיה במסגרת ההסכם: האם מרכיב ההגנה ההדדית יהיה מפורש כמו זה שבין ארצות הברית ליפן, או פחות רשמי, כמו ההבנה בין ארצות הברית לטייוואן. ובנוסף, ההתחייבות ארוכת טווח של ערב הסעודית להמשיך לתמחר נפט בדולר אמריקני ולא לעבור למטבע הסיני.
הקשיים בקשר לנורמליזציה באים לידי ביטוי בנוגע לסוגייה הישראלית-פלסטינית, כאשר בריאד דורשים שישראל תצא מרצועת עזה ותקפיא בנייה בהתנחלויות. דרישה נוספת היא שישראל תיצור נתיב שיאפשר הקמת מדינה פלסטינית בתוך שלוש עד חמש שנים אבל רק לאחר רפורמות ברשות הפלסטינית שיהפכו אותה לגוף שלטוני שהפלסטינים סומכים עליו ורואים בו לגיטימי והישראלים רואים בו יעיל.
גורמים בארצות הברית וסעודיה אומרים לפרידמן כי לא סביר להניח שראש הממשלה נתניהו יסכים לשום תרחיש שבסופו הקמת מדינה הפלסטינית, שכן דבר זה יכול להוביל להפלתו על ידי שותפיו מימין בקואליציה. לכן ארצות הברית והסעודים שוקלים לסיים את העסקה ולהעבירה לקונגרס עם התנאי המוצהר שסעודיה תנרמל את היחסים עם ישראל, ברגע שלישראל תהיה ממשלה שתהיה מוכנה למלא את התנאים של ההסכם בין סעודיה לארצות הברית. יחד עם זאת, פרידמן מבהיר שטרם התקבלה החלטת סופית בנושא.
