סרט תיעודי חדש על מי שנודעה כ"קולנוענית הפרטית" של היטלר, לני ריפנשטאהל, טוען כי הייתה עדה ישירה לפשעים רצחניים של המשטר הנאצי ואולי אפילו תרמה לפשעים בעצמה, על אף שלימים טענה שלא ידעה עליהם דבר.
הסרט "ריפנשטאהל", שהוקרן לראשונה הערב (חמישי) בפסטיבל הסרטים של ונציה, טוען גם כי הבמאית העריצה את המפלגה הנאצית ואת ראשיה עד מותה בגיל 101 בשנת 2003, וזאת למרות שהתעקשה כל השנים כי לא היתה מגויסת בליבה לעניין הנאצי.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחר הערוץ הרשמי
יוצר הסרט אנדרס וייל הוא הראשון שקיבל גישה מלאה לעזבונה של ריפנשטאהל. הוא מציג ראיות לכך שהיא היתה עדה לאחד ממעשי הטבח הראשונים ביהודי פולין בזמן שעבדה לזמן קצר ככתבת מלחמה.
לפי הסרט, ריפנשטאהל עקבה אחרי אדולף היטלר בנסיעתו לפולין בתחילת מלחמת העולם השנייה בספטמבר 1939, וראתה את הזוועה מתרחשת בקונסקיה, עיירה בדרום-מרכז המדינה.
נראה כי מכתב משנת 1952 שנמצא בעזבונה מעלה שייתכן כי ריפנשטאהל אף הייתה אחראית בעקיפין למקרי מוות. במכתב נטען כי ריפנשטאהל, כנראה לפני צילום סצנה של אחד מסרטי התעמולה שלה, דחקה בגרמנים "להרחיק משם את היהודים".
המשאלה של ריפנשטאהל הפכה לפי המכתב להוראה בשטח, שבוצעה בחיסול היהודים המדוברים. היוצר וייל אמר: "אם ההצהרה הזו נכונה, הכיוון שנקבע של ריפנשטאהל שיחק תפקיד במותם של היהודים בקונסקיה". "לכל הפחות", הוסיף, "רגשות האשם שהיו לה עשויים להסביר את ההתכחשות המוחלטת שלה להיותה עדה לפשע".
הסרט התיעודי מסתמך על כ-30 שעות של הקלטת שיחות טלפון לאחר המלחמה עם אישי ציבור, כולל נאצים לשעבר, שהתקשרו להציע לריפנשטאהל את תמיכתם, בזמן תהליך הדה-נאציפיקציה, בתגובה למה שנראה בעיניהם כניסיונות להבאיש את ריחה בגלל הקשר ההדוק שלה עם הנאצים.
אחד המתקשרים, שלא הזדהה, אמר לריפנשטאל ש"המוסר, ההגינות והייחודיות" של התקופה הנאצית יחזרו, וריפנשטאהל השיבה לו: "כן, העם הגרמני נועד לזה".
למרות התפקיד המרכזי שתפסה ריפנשטאל במנגנון התעמולה של היטלר ושל יוזף גבלס, היא עצמה נחלצה בלא שום עונש או העמדה לדין לאחר הניצחון על גרמניה, ואף הפכה לדמות פופולארית בעשרות השנים מ 1945 ועד מותה.
סרטו של וייל מספר כיצד זכתה לתהילה בגרמניה שלאחר המלחמה, לאחר שהופיעה בתוכנית אירוח לילית בשנת 1976, שם דיברה על ההלם שחשה כשנחשפה רק לאחר המלחמה לזוועות שביצעו הנאצים, וכיצד "פצעיה עדיין לא הגלידו" - מה שמתגלה בסרט כשקר מוחלט.
בין מאות המכתבים שאליהם נחשפו יוצרי הסרט יש גם אחד שכתבה ריפנשטאהל עצמה, שבו הביעה בגלוי את צערה על תום העידן הנאצי ומה שלדבריה היו "האידיאלים הנשגבים" של התקופה.
