ועדת פרס נובל הכריזה היום (רביעי) על שלושה זוכים בפרס משותף בתחום הכימיה על הצלחתם ביצירת חלבונים חדשים וניבוי מבנה חלבונים באמצעות בינה מלאכותית.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחר הערוץ הרשמי
פרופסור דיוויד בייקר מאוניברסיטת וושינגטון זכה בחצי מהפרס על כך שייצר חלבונים חדשים שאינם קיימים בטבע. חציו השני של הפרס הוענק לד"ר דמיס חסאביס וד"ר ג'ון ג'אמפר מחברת "Google DeepMind", על פיתוח מודל בינה מלאכותית המסוגל לנבא את המבנה המורכב של חלבונים.
החלבונים אחראים בגוף האדם על מגוון רחב של פעולות, החל מהעברת חמצן ועד להגנה מפני מחלות. צורתם התלת-ממדית קובעת את תפקודם ולכן ייצור חלבונים חדשים וחיזוי המבנה שלהם מהווים הישג משמעותי. החוקרים חסאביס וג'אמפר פיתחו תוכנת AI שמסוגלת לנבא כיצד ייראה חלבון על סמך רצף חומצות האמינו שלו (המולקוקלות מהן מורכב החלבון), משימה שנחשבה כמעט בלתי אפשרית עד כה.
פרופסור היינר לינקה, יו"ר ועדת פרס נובל לכימיה, הדגיש את חשיבות הגילויים: "שני הגילויים האלה פותחים אפשרויות עצומות בתחום המדע והרפואה". ההשלכות של שני המחקרים הן רחבות היקף הן בתחום הרפואה והן בתחום הרוקחות, שכן יהיה ניתן לייצר תרופות יעילות יותר ולהבין את מנגנוני הפעולה של מחלות שונות. שלושת החוקרים זכו בפרס משותף ששוויו עומד על כ-3.8 מיליון שקלים. טקס הענקת הפרס ייערך בשטוקהולם בחודש דצמבר הקרוב.
