כחודש וחצי לפני שיעזוב את הבית הלבן, נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, החליט לנצל את סמכותו והודיע הלילה (שני) על הענקת חנינה לבנו האנטר שמואשם בעבירות מיסים ובעבירת אחזקה לא חוקית של נשק.
ביידן הבן היה אמור לעמוד לדין בשני התיקים, אולם החנינה שהעניק לו אביו תביא לסגירתם. יש לציין כי בעבר נשיא ארצות הברית הצהיר כי לא ישתמש בסמכותו כדי להעניק חנינה לבנו, אך שינה את דעתו.
"האישומים נגדו באו בעקבות ניסיונות של יריבים פוליטיים שלי בקונגרס לפגוע בי", אמר ביידן וציין: "אף אדם סביר שמסתכל על העובדות של המקרים של האנטר לא יכול להגיע למסקנה אחרת מלבד שהאנטר סומן רק בגלל שהוא הבן שלי".
עוד הוסיף הנשיא היוצא: "אני מאמין במערכת המשפט, אבל בזמן שהתחבטתי עם זה, אני גם מאמין שפוליטיקה נדבקה בתהליך הזה וזה הוביל לעיוות דין - וברגע שקיבלתי את ההחלטה הזו בסוף השבוע הזה, לא היה שום היגיון בדחייתו עוד יותר".
כמו כן, בחודש יוני באחרון ביידן הבן הורשע בשלוש עבירות פדרליות הקשורות לבעלות על נשק. טענת המדינה היא שביידן הבן שיקר כאשר ביקש את רישיון הנשק והסתיר את העובדה כי הוא משתמש בסמים. זאת, כאשר הוא נאבק במשך שנים בהתמכרות לקראק ואושפז מספר פעמים במוסדות גמילה.
האנטר ביידן: לא אתייחס לחנינה כמובן מאליו
בשנים האחרונות, האנטר ביידן בן ה-53 היה מוקד להתקפות מטעם גורמים רפובליקנים, ובראשם הנשיא לשעבר דונלד טראמפ. אלה קשרו אותו למקרים שונים הקשורים לאוקראינה וסין. בעבר עבד ביידן כעורך דין, בנקאי השקעות, לוביסט ואמן.
האנטר ביידן פרסם הלילה הודעה משלו, לאחר הודעת החנינה של אביו, הנשיא ג'ו ביידן. בהודעתו כתב ביידן הבן כי הודה ולקח אחריות על הטעויות שעשה בזמן התמכרותו, טעויות אשר מנוצלות במטרה להשפיל ולבייש אותו ואת משפחתו ממניעים פוליטיים.
בסוף ההודעה, האנטר ביידן כותב כי לעולם לא יתייחס אל החנינה שקיבל כדבר מובן מאליו, והוא יקדיש את חייו לבנייה מחדש ולסיוע בעבור אלה שעדיין חולים וסובלים.
השאלות וההכחשות
שש פעמים בשנה וחצי האחרונות הכחישה דוברת הבית הלבן קארין ז׳אן פייר כוונות של הנשיא ביידן לחון את בנו:
יולי 2023: כתב פוקס ניוז מארק מרדית' שאל את ז'אן-פייר אם ישנה אפשרות שבידן יחון את בנו. ״לא״, ענתה ז'אן-פייר בפסקנות, ואז קטעה ניסיון לשאלת המשך ואמרה, "פשוט אמרתי לא".
ספטמבר 2023: לאחר שהאנטר הועמד לדין באישומים פדרליים בגין הצהרות כוזבות והחזקת נשק שלא כדין, ז'אן-פייר התייחסה שוב לאפשרות שביידן יחון את בנו: "עניתי על השאלה הזו בעבר. היא נשאלה לא מזמן - לפני שבועיים - והייתי מאוד ברורה, ואמרתי שלא", הגיבה ז'אן-פייר.
דצמבר 2023: ז'אן-פייר נתנה אז תשובה מפורטת לכתבים לאחר שנגד האנטר הוגשו תשעה אישומים פליליים בתיק העלמת מס: "שום דבר לא השתנה. זה עדיין המצב", אמרה ז'אן-פייר כשנשאלה אם ביידן יחון את האנטר. "כלומר, הנשיא אמר את זה בעבר, והוא ימשיך לומר, שהוא אוהב את בנו ותומך בו כשהוא ממשיך לבנות את חייו מחדש", אמרה ז'אן-פייר.
יוני 2024: חודשים רבים אחר כך, ביידן עצמו אמר שלא יחון את בנו ויקבל את תוצאות המשפט במהלך ריאיון ל-ABC בנורמנדי שבצרפת.
לאחר הריאיון, ז'אן-פייר חזרה ואמרה: ״כן, כפי שציינתי למעלה, אין לי מה לומר מעבר למה שהייתה הצהרת הנשיא אתמול. הוא היה מאוד ברור. היינו מאוד ברורים. אתה יודע, הוא - הוא אוהב את הבן שלו והוא והגברת הראשונה אוהבים את בנם, והם תומכים בבן שלהם פשוט אין לי שום דבר מעבר לזה", אמר ז'אן-פייר. כשהעיתונאים לחצו, היא הוסיפה: "מה שאני אומרת זה שהוא נשאל על חנינה, והוא ענה בצורה מאוד ברורה."
אוגוסט 2024: לאחר שביידן פרש מהמירוץ לנשיאות, שאל אחד הכתבים את ז'אן פייר האם ביידן יבקש מסגנית הנשיא האריס לחון את בנו אם תיבחר. "אני יכולה לדבר בשם הנשיא, והוא אמר שהוא לא יחון את בנו. ואני פשוט הולכת להשאיר את זה כך", אמרה ז'אן-פייר.
נובמבר 2024: זמן קצר לאחר שהנשיא הנבחר דונלד טראמפ ניצח בבחירות, ז'אן פייר חזרה על כך שתשובתה לא השתנתה. "נשאלנו את השאלה הזו מספר פעמים. התשובה שלנו עומדת בעינה, והיא לא", אמרה דוברת הבית הלבן.
