בגאורגיה נערכו היום (שבת) בחירות לנשיאות בהן הודחה הנשיאה הפרו-מערבית המכהנת סלומה זורבישווילי. ועדת הבחירות המרכזית בטביליסי הודיעה רשמית כי מיכאיל קבלאשווילי, הפרו-רוסי, נבחר לנשיאות. זאת לאחר ש-224 חברי הגוף הבוחר הצביעו עבורו.
יושב ראש הפרלמנט הודיע כי עם השבעתו של קבלאשווילי לנשיאות, תפקע תקופת כהונתה של זורבישווילי המסרבת לעזוב את התפקיד. הנשיאה המכהנת של גאורגיה יצאה לתומכיה בטביליסי ואמרה: "שום דבר לא קרה היום, אף אחד לא נבחר". בטביליסי נמשכו הפגנות פרו-מערביות נגד מדיניות הממשלה.
בכך, לראשונה, לאחר התפרקות ברית המועצות נשיא גאורגיה לא נבחר על ידי העם, אלא על ידי גוף בוחר בן 300 חברים, המורכב מ-150 חברי פרלמנט ועוד 150 חברי מועצות אזוריות שונות.
מפלגת השלטון הפרו-רוסית "החלום הגאורגי" מחזיקה ברוב בגוף הבוחר עם 211 חברים מתוך 300, ולכן מועמדה הוא זה שניצח. המועמד היחיד בבחירות, בו תומכת "החלום הגיאורגי", הוא הכדורגלן לשעבר קבלאשווילי, ששיחק במהלך הקריירה שלו במנצ'סטר סיטי וגם בליגה הרוסית.
הנשיאה זרובישווילי, הודיעה טרם ההצבעה כי הבחירות אינן לגיטימיות ואין לה כוונה לוותר על סמכויותיה גם לאחר הבחירה בקבלאשווילי. לטענתה השלטון של "החלום הגאורגי" לא לגיטימי, בשל זיופים רבים שהיו בבחירות לפרלמנט לפני כחודש וחצי ולא נחקרו כראוי.
לטענת זורבישווילי והמחנה הפרו-מערבי, ניתן יהיה לקיים בחירות לנשיאות רק לאחר קיום בחירות חוזרות לפרלמנט. בשעה זו התכנסו אלפי תומכי מערב בשדרות שוטא רוסטוולי בטביליסי ובאזור הפרלמנט כדי למחות על ההדחה הצפויה של זורבישווילי.
באחד מהאירועים המרכזיים שקדמו להתנגשות החזיתית בין הצדדים ולבחירות, היו המחאות בבירה טביליסי מול בניין הפרלמנט, במחאה על ההחלטה של הממשלה הפרו-רוסית להשעות את המגעים על צירוף הרפובליקה הסובייטית לשעבר לאיחוד האירופי עד שנת 2028.
החלטה זו נתקבלה בתדהמה במערב ובעקבותיה הודיעה ארצות הברית על הקפאת שיתוף הפעולה האסטרטגי עם טביליסי. במקביל יצאו תומכי המערב להפגנות מול בניין הפרלמנט בבירה הגאורגית ונתקלו ביחס נוקשה מצד המשטרה וכוחות נוספים.
פעם כדורגלן, היום הנשיא הנבחר
נשיא גאורגיה החדש? קבלאשווילי, בן 53, זכור במיוחד לאוהדי הכדורגל ברוסיה. בשנת 1995 הוא כיכב במדי קבוצת "אלאניה ולדיקווקז" שזכתה במפתיע בתואר האליפות על חשבונה של ספרטק מוסקווה. קבלאשווילי ששיחק בעמדת החלוץ הבקיע 12 שערים באותה עונה
לאחר מכן, עבר קבלאשווילי למנצ'סטר סיטי ושיחק גם בליגה השוויצרית. עם פרישתו החל בקריירה פוליטית ובשנת 2016 נבחר לפרלמנט מטעם מפלגת "החלום הגיאורגי".
קבלאשווילי הוא לא הכדורגלן לשעבר היחיד הנמנה על בכירי מפלגת "החלום הגיאורגי". אחד הפעילים המרכזיים בה הוא כדורגלן העבר קאחה קלאדזה שכיכב במדי מילאן ואף זכה במדיה בליגת האלופות בתחילת שנות ה-2000.
