נג'לאא' אל-מנקוש, שרת החוץ של לוב שנפגשה ברומא בחודש אוגוסט 2023 עם השר אלי כהן שכיהן אז כשר החוץ, שברה שתיקה בריאיון שהעניקה בימים האחרונים בהסכת של ערוץ אלג'זירה. אל-מנקוש, דיברה לראשונה על הפגישה שהסעירה את לוב, הובילה להפגנות זועמות נגד הממשלה וגרמה לה לעזוב את המדינה.
השרה הלובית הסבירה כי הפגישה עם כהן, אותה כינתה כ"לא פומבית וחשאית", לא נועדה להכשיר את הקרקע לנורמליזציה בין לוב לבין ישראל, שכן "מדובר בהחלטה ריבונית של אזרחי לוב".
לאחר שהבהירה זאת, טענה כי ראש ראש ממשלת האחדות הלאומית בלוב, עבד אל-חמיד א-דבייבה, היה מודע לקיום פגישה ואף נתן "אור ירוק" לקיימה, זאת לצורך דון בסוגיות אסטרטגיות הקשורות לביטחון ויציבות. בין הסוגיות האסטרטגיות, ציינה אל-מנקוש כי השניים דנו בערבויות הקשורות למשאבים בים התיכון, בייחוד בנושאים הנוגעים בגז ובגבולות.
השרה הלובית, סיפרה כי בתחילת הפגישה מתחה ביקורת בפני השר כהן על מדיניות הממשלה בישראל והתנהלותה בכל הנוגע לזכויות פלסטינים. לדבריה - לא הייתה נפגשת עם כהן אחרי 7 באוקטובר וכניסת ישראל לעזה.
כמו כן, עזיבתה את לוב הגיעה בעקבות הנחייה של ראש הממשלה א-דביבה. אל-מנקוש סברה כי תחזור למדינה אחרי כמה ימים, אולם כמה לבסוף שהתה מחוצה לה יותר משנה. את מסע ההימלטות שלה עשתה דרך טורקיה לבריטניה - שם הצטרפה לבנותיה.
עם זאת, היא מתחה ביקורת על הממשלה בלוב ועומד בראשה בטענה שנטשו אותה: "אף בכיר לא דיבר איתי על מצבי. גם לא הייתה חקירה על אף שהבעתי כמה פעמים מוכנות לעמוד בפני חקירה". לטענתה, התבקשה לא לדבר על הנושא, והוסיפה כי אם בזמנו ראש הממשלה היה מדבר ישירות לעם הלובי ואומר את האמת לגבי שאירע, הכול היה נפתר בפשטות.
כזכור, מי שחשף את הפגישה, היה השר אלי כהן בעצמו. בנוסף, כהן טען כי מדובר ביוזמה ישראלית, כשאר הפגישה בין השניים נועדה לבחון אפשרויות לשיתופי פעולה וקשר בין המדינות ושימור מורשת יהדות לוב.
