שר החוץ של עיראק, פואד חוסיין, אמר היום (חמישי) לאתר החדשות האמריקני "אקסיוס" כי החוקרת הישראלית אליזבט צורקוב שנחטפה לפני שנתיים בבגדאד ומוחזקת על ידי מיליציה עיראקית - בחיים.
אמירתו של שר החוץ העיראקי מצטרפת לדברים שאמר גורם ישראלי בכיר לפני כשבועיים לסוכנות הידיעות AP, לפיהם כי ממשלת ישראל פועלת עם בעלות בריתה בניסיון לחדש המאמצים לשחרר את צורקוב. על פי הגורם, העניין עלה בפגישת שליחים מיוחדים ומתאמי שו"ן (שבויים ונעדרים) ממספר מדינות – ארצות הברית, בריטניה, קנדה, גרמניה, אוסטריה שנערכה בירושלים.
הגורם הישראלי סיפר כי השליחים נפגשו עם משפחתה של צורקוב, ושישראל ביקשה מהנציגים הללו ששגרירויותיהן בעיראק יפעילו לחץ על הממשלה העיראקית כדי שתחפש דרך להתחיל במשא ומתן לשחרורה. אותו גורם הוסיף כי הוא מאמין שמדינות נוספות יצטרפו למהלך.
"אנחנו סומכים על בעלות בריתנו, ואני מקווה שמדינות נוספות יציעו סיוע כדי לעזור לנו לשחרר את אליזבת", אמר. הוא הוסיף כי אחרי חודשים רבים של מאמצים סמויים – בישראל מאמינים כי השינויים באזור יצרו הזדמנות לפעול פומבית לשחרורה של צורקוב.
כמו כן, אתר החדשות האמירותי "ארם ניוז" דיווח לפני כשבועיים שצוות דיפלומטי מערבי החל לפעול לשחרורה של צורקוב. אז, צוטט מדיני עיראקי שהעיד גם הוא כי דיפלומטים ממספר מדינות מערביות, פועלים בתיאום ובהגנת הקואליציה בהובלת ארה"ב וכי הצוות מנהל שיחות לא רשמיות עם גורמים שונים בפוליטיקה העיראקית במטרה לחדש את המשא ומתן לשחרורה.
המקור מסר כי צורקוב מוחזקת בידי "קבוצות חמושים מקומיות", והקשר עמם מתנהל באמצעות מתווכים. עם זאת, הודגש כי המשא ומתן נמצא עדיין בשלביו הראשוניים, וכי אין מידע מאומת לגבי מצבה של צורקוב או האם היא עודנה בחיים.
