האם בקרוב נתגבר על הפקקים באמצעות דילוג מעליהם? בסין העניקו לראשונה רישיון לפעילות מסחרית לשתי חברות המבטיחות "מוניות מעופפות". הקאצ'? הן אוטונומיות לגמרי. מדובר ב"אי-האנג הולדינגס", חברה הרשומה בנאסד"ק, ו"הפיי האי איירליינס".
עד כה הן קיבלו רישוי לדגם, רישוי לייצור, ורישוי לכשירות הכלי לטיסה. כל אלה אפשרו התנסויות, בדיקות והדגמות. קבלת הרישיון המסחרי הייתה המשוכה האחרונה בדרך להטסת נוסעים בתשלום. עתה הרישיון החדש יאפשר, למשל, להפעיל סיורי נוף בעיר. ב"אי-האנג" אומרים כי תיירות במעוף נמוך זו רק ההתחלה.
"בעתיד, אם תרצה לטוס מבייג'ינג לגְוָאנְגְג'וֹאוּ או לערים אחרות – יהיו 5,000 או 10,000 טיסות כאלה, אולי אפילו 100,000 בערים;" אמר הֵא טְיַאנְגְּשִׁינְג, מנכ"ל אי-האנג. "תוך חמש שנים אני חושב שיהיו 10,000 כלי-טיס כאלה בשירות הציבור".
ספינות אוויר לצרכי פנאי ומוניות מעופפות
בסין, שהתרגלה לשיעורי צמיחה מטאוריים במשך שנים, מזדעזעים משיעורי צמיחה של כ-4%-5% "בלבד" מהתמ"ג. הסיבות לכך מגוונות, כגון הזדקנות האוכלוסייה והצטמצמותה, ומיצוי הקפיצה הכלכלית שנובעת מסגירת הפער הטכנולוגי מהמערב.
במענה לבעיה, סין זיהתה מספר מנועי צמיחה חדשים אפשריים – כמו ייצור ביולוגי, מחשוב קוונטי, בינה מלאכותית, ורשתות סלולר מהדור השישי. אפיק צמיחה נוסף שזוהה - "כלכלת מעוף נמוך", פעילות אווירית בגובה של עד 1,000 מטר. מדובר בשימוש בכלים כמו רחפנים למסירת חבילות וסחורות, ספינות אוויר לצרכי פנאי, מכוניות ומוניות מעופפות לצרכי תחבורה.
לפי נתוני ממשלת סין, שווי כלכלת המעוף הנמוך בסין נאמד בכ-200 מיליארד דולר בשנת 2025. ההערכות הן כי בשנת 2035 הנתון יגיע לכ-340 מיליארד דולר.
מכוניות מעופפות הציתו את הדמיון האנושי במשך שנים רבות. סרטים כמו "בחזרה לעתיד", "בלייד ראנר" ו"האלמנט החמישי"; הבטיחו כי בעתיד האנושות תנוע בכלי-רכב אישיים וגמישים המסוגלים לנוע על הקרקע, אך בעיקר גם לנוע בשמיים. היעדר טכנולוגיה מתאימה שתתמוך בכך, הייתה המכשול העיקר בדרך. עתה, נראה שהתגברו עליו. בנוסף, היות המונית הסינית אוטונומית מסייעת להתגבר על חסם מרכזי נוסף – רישוי והכשרת טיסה לנהגים. מכונית מעופפת היא הרי מטוס קל לכל דבר. תקלה באוויר איננה כתקלה בשולי הדרך; נדרש גם ידע מתקדם לתפעול המערכות והכרה של מספקת לבסיסה המדעי של תעופה. תפעול אוטונומי של המכונית המעופפת, פותר זאת.
העניין במכונית מעופפת ברור לגבי. מדובר באמצעי אישי ומהיר וגמיש. המכוניות האוטונומיות שהוצגו בסין, לא זקוקות למסלול המראה וגם לא למנחת מסוקים ייעודי. אולם מדובר בכאב ראש בכל הנוגע לבקרה אווירית. כבר כיום, רחפנים מעת לעת גורמים לשיתוק נמלי תעופה שלמים בשלל חשש לפגיעה במטוסים. אמנם ניתן להסדיר את שוק הטיסה הזעירה המתפתח, אולם ריבוי כלי-הטיס הללו יוסיפו מורכבות למערכת מורכבת במילא. ולבסוף, ככל שהמוניות המעופפות תצלחנה יותר, כך כנראה יווצר פקק אווירי. הפקק ביבשה יעבור לשמיים. בסופו של דבר, כלי-תחבורה יחידני, גם אם שיתופי, לא יעיל כמו תחבורה ציבורית; כמו אמצעי תחבורה רב-קיבולת המשנע אנשים במסלול שנקבע מראש.
טיסה של 15 דקות תעלה כ-2,000 דולר
בסין שואפים לפרוס את המוניות המעופפות באזור מפרץ גְוָאנְגְדונג – הונג קונג – מקאו רבתי. מדובר במגלופוליס (עיר ענק המכילה כמה אזורי מטרופולין ושגרים בה עשרות מיליוני תושבים) המאכלס למעלה מ-86 מיליון איש, ושטחו גדול ביותר מפי שניים משטחה של מדינת ישראל. התוכנית היא לחבר את 11 ערי-הענק הסיניות באזור כדי שיהיו במרחק של פחות משעת טיסה אחת מהשנייה. שתיים מהן – הונג קונג ומקאו - מוגדרות "אזור מנהלי מיוחד" של הרפובליקה העממית של סין.
אך המוניות המעופפות הן עדיין אמצעי תחבורה יקר במיוחד. טיסה של כ-15 דקות ממרכז העיר שֶׁנְגֶ'ן להונג-קונג השכנה תעלה קרוב ל-2,000 דולר; סכום שנחשב יקר אפילו לטיסת הלוך-חזור בין כמה מהיעדים המרוחקים בתבל.
יש לציין כי הרישיון לתפעול מסחרי של המוניות המעופפות האוטונומיות מוגבל לסין בלבד. ידרשו הליכי אישור רגולטוריים נפרדים בשווקים נוספים. סין אולי פורצת דרך, והעתיד במובנים רבים כבר פה. לא בטוח שיראה כפי שחשבנו.
