האפיפיור פרנציסקוס הלך היום (שני) לעולמו בגיל 88 במעונו בקאסה סנטה מרטה של הוותיקן. מותו של האפיפיור ה-266 מגיע לאחר חודשים רבים בהם חלה החמרה משמעותית במצבו הבריאותי.
פחות מיממה לפני מותו פגש האפיפיור את סגן-נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס לברכות-חג קצרות לכבוד חג הפסחא, ותועד מסתובב בין רבבות המאמינים הקתוליים שגדשו את כיכר פטרוס הקדוש בוותיקן. פרנציסקוס לא קיים את טקס המיסה המסורתי, ומינה את הקרדינל אנג'לו קומסטרי לנהל זאת במקומו.
Pope Francis died on Easter Monday, April 21, 2025, at the age of 88 at his residence in the Vatican's Casa Santa Marta. pic.twitter.com/jUIkbplVi2
— Vatican News (@VaticanNews) April 21, 2025
בחודשים האחרונים חלה הידרדרות במצבו הרפואי של האפיפיור, והוא אושפז בבית החולים עם דלקת ריאות לאחר שחווה "קושי נשימתי משמעותי". לפני כארבעה שבועות הוא שוחרר מבית החולים ברומא לאחר שבילה שם יותר מחודש, אך למרות השחרור הרופאים ציינו כי ההתאוששות תהיה ארוכה. קולו נותר חלש, אך הוא הופיע כמה פעמים בפומבי.
הנשיא יצחק הרצוג ספד לפרנציסקוס ואמר כי "היה איש בעל אמונה עמוקה, שלום וחמלה". קנצלר גרמניה המיועד פרידריך מרץ ספד גם הוא: "פרנציסקוס ייזכר בגין מחויבותו הבלתי נלאית לחברים החלשים ביותר בחברה, לצדק ולפיוס". נשיא צרפת עמנואל מקרון: "מבואנוס איירס לרומא, האפיפיור פרנציסקוס רצה שהכנסייה תביא אושר ותקווה לעניים ביותר. מי ייתן שהדבר יאחד את האנשים אלה עם אלה, ועם הטבע".
פרנציסקוס נולד בבואנוס איירס בשם חורחה מריו ברגוליו והיה האפיפיור הראשון מאמריקה הדרומית, והראשון שאינו אירופאי זה 1,300 שנה. הוא הפך לכומר בגיל 32 בלבד לאחר שהשלים לימודי כימיה.ב-2013 הוא נבחר במקום בנדיקטוס ה-16 לתפקיד האפיפיור, שפרש בצורה נדירה בעודו בחיים. בשנים האחרונות דובר על כך שגם פרנציסקוס יפרוש בגלל מצבו הבריאותי.
יחסיו של האפיפיור עם ישראל ידעו עליות ומורדות לאורך השנים. בשנת 2014 ביקר בישראל, בירדן וברשות הפלסטינית. בעקבות הביקור הזמין את נשיא המדינה דאז שמעון פרס ואת נשיא הרשות הפלסטינית אבו מאזן לתפילה משותפת בוותיקן.
במהלך מלחמת "חרבות ברזל" האפיפיור נפגש עם משפחות החטופים. בפגישה הוא אמר כי "הטרור גרוע ממלחמה". בהמשך, בעקבות העובדה שישראל סירבה לתת לקרדינל של ירושלים לבקר בעזה לחג המולד, הוא גינה את ישראל במסגרת דרשות שנשא וטען שישראל מבצעת רצח עם בעזה. בתגובה לדבריו ראש הממשלה נתניהו תקף: "הדברים שלו נגד מדינת ישראל הם שערורייתיים".
