ארונו של האפיפיור פרנציסקוס, שהלך ביום שני האחרון לעולמו בגיל 88, הגיע היום (רביעי) לבזיליקת סנט פטרוס בוותיקן, שם יוצג לקהל הרחב.
גופתו תוצג בבזיליקה עד ליום שישי, וביום שבת תיערך הלווייתו של האפיפיור. לפי בקשתו של פרנציסקוס המנוח, הוא לא ייקבר בבזיליקת פטרוס הקדוש, כמו רבים מהאפיפיורים האחרים, אלא בכנסיית סנטה מריה מג'ורה ברומא. בכך הוא יהיה האפיפיור הראשון ביותר מ-100 שנים שנקבר מחוץ לתחומי הוותיקן.
בהלוויית האפיפיור צפויים להשתתף מנהיגים מכל העולם, בהם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ורעייתו, כמו גם נשיא ארגנטינה חבייאר מיליי - ארץ הולדתו של פרנציסקוס.
ללא מנהגים ראוותניים - בקשות האפיפיור בנוגע לקבורתו
פרנציסקוס ביקש להימנע ממנהגים ראוותניים אחרים שהיו מזוהים עם קבורתם של אפיפיורים. בהתאם לבקשתו, לווייתו תיערך ללא תהלוכות ראוותניות. גופתו תונח בארון עץ פשוט, ולא בשלושה ארונות כפי שהיה נהוג בוותיקן עד כה. הוא ביקש גם להיקבר בקרקע, ללא דקורציה מיוחדת, אלא עם הכיתוב "פרנציסקוס" בלבד.
הפטריארכיה הלטינית בירושלים ערכה היום טקס לזכרו בכנסיית הקבר, בהובלת הפטריארך של ירושלים, קרדינל פיירבטיסטה פיצבלה - אחד המועמדים לתפקיד האפיפיור הבא.
מותו של האפיפיור מפעיל את מנגנון הבחירה העתיק של הכנסייה – הקרדינלים הבכירים יתכנסו בימים הקרובים בוותיקן, ויחלו בהיערכות לבחירת מחליפו. הקונקלווה, הליך הבחירה, צפוי להתחיל בתוך כשבוע. 138 קרדינלים מתחת לגיל 80 יצביעו בקפלה הסיסטינית עד שתתקבל הכרעה, ועשן לבן יצא מהכנסייה ויאותת על בחירתו של האפיפיור הבא.
עם בחירת האפיפיור הקרדינל הבכיר ייצא למרפסת של בזיליקת פטרוס הקדוש ויכריז בצמד המילים הלטיני "Habemus Papam", יש לנו אפיפיור, ולאחריה יוצג האפיפיור החדש בפני הקהל ויישא דברים.
