משלחות מרוסיה ומאוקראינה נפגשו היום (שישי) באיסטנבול לשיחות שלום ישירות ראשונות מזה שלוש שנים. שר החוץ הטורקי פידאן אמר כי הוא "שמח לראות רצון משני הצדדים לפתוח חלון הזדמנויות חדש לשלום" והדגיש כי "קריטי שהפסקת אש בין רוסיה לבין אוקראינה תושג בהקדם האפשרי".
לפי לוח הזמנים שפרסמו מקורות במשרד החוץ הטורקי, פגישה משולשת בין טורקיה, ארה"ב ואוקראינה, ואחריה התקיימה פגישה בין טורקיה, רוסיה ואוקראינה. שר החוץ האמריקני מרקו רוביו הגיע גם הוא לאיסטנבול, כאשר את ארה"ב בשיחות ייצג המנהל לתכנון מדיניות, מייקל אנטון.
מקור דיפלומטי אוקראיני מסר כי "המשלחת האוקראינית תידון בהצעה לפגישה בין נשיא אוקראינה זלנסקי ונשיא רוסיה פוטין בשיחותיה עם הצוות הרוסי באיסטנבול". לדבריו, "קייב רואה בהפסקת אש כמטרה מתועדפת בשיחות" וכי "יש צורך בצעדים בוני-אמון, בכלל זה השבת ילדים ואזרחים אוקראיניים".
המפגש לא התנהל ללא קשיים. לפי מקור דיפלומטי אוקראיני, "רוסיה דורשת כי השיחות תתקיימנה ללא נוכחות נציגי ארה"ב וטורקיה. זה סימן לכך שרוסיה חותרת תחת המאמצים לשלום, באמצעות הצגת דרישות ותנאים".
במקביל, מזכ"ל נאט"ו רוטה אמר כי "נשיא רוסיה פוטין צריך למסור את הכדור, כלל הלחץ עליו. טוב מאוד שהאוקראיניים באו לשולחן".
בתגובה לאפשרות של פגישה בין נשיאי רוסיה וארה"ב, אמר דובר הקרמלין פסקוב כי "יידרשו הכנות מקדימות, והפגישה תהיה חייבת להפיק תוצרים". הוא הוסיף כי "קשה להפריז בחשיבות המגעים בין הנשיאים פוטין וטראמפ בהקשר אוקראינה" וכי "פגישה כזו חיונית ליחסי ארה"ב-רוסיה, אך הכנות לפגישה שכזו עשויות להיות ממושכות".
לפני השיחות באיסטנבול, נמסר כי גורמים אוקראיניים בכירים נפגשו עם השליח האמריקני לנושא אוקראינה, קלוג, וכן עם יועצים בכירים למנהיגי צרפת, בריטניה וגרמניה.
