שגרירות ארצות הברית בעיראק נערכת להורות על פינוי של העובדים הלא חיוניים בשל סיכוני ביטחון מוגברים באזור, כך אמרו הערב (רביעי) גורם ביטחוני עיראקי ומקור אמריקני לסוכנות הידיעות רויטרס. הגורם האמריקני אמר כי שר ההגנה פיט הגסת' אישר עזיבה מרצון של בני משפחות של חיילים אמריקאים המוצבים באזורים מסוימים במזרח התיכון.
ההודעה מגיעה לאחר שמוקדם יותר היום שר הביטחון של איראן איים שארצו תתקוף בסיסים אמריקניים באזור לו ייכשלו שיחות הגרעין. בנוסף במשרד החוץ נערכים להורות על עזיבה של עובדים שאינם חיוניים ובני משפחותיהם מבחריין ומכוויית. בפנטגון נערכים להעניק סיוע בהתאם לצורך לאנשי צוות השגרירות בבגדאד.
גורם מעורה בפרטים מסר לערוץ אל-מיאדין, המקורב לציר הפרו-איראני, כי למרות שההחלטה על צמצום עובדי השגרירות האמריקנית בעיראק פורסמה היום, ההכנות לכך החלו לפני שלושה שבועות. לפי הגורם, ההודעה הזו לא מבוססת על סכנה הולכת וקרבה, אלא כדי לסייע למשפחות הדיפלומטים לתכנן את עזיבתן. פינוי המשפחות מהשגרירות בבגדאד עדיין לא התחיל, אך הוא צפוי להתחיל מחר. העובדים המרכזיים ובראשם ממלא מקום השגריר צפויים להישאר.
גורמים ישראלים שצוטטו ב"אקסיוס" אמרו כי "צה"ל היה בכוננות גבוהה במיוחד" בימים האחרונים לקראת הסלמה אפשרית עם איראן. סגנית דוברת הבית הלבן, אנה קלי, אמרה לאקסיוס כי הוצאת אנשי הצוות מבגדאד היא "תוצאה של בחינת ביטחון השליחים האמריקאים מחוץ לארה"ב", על-ידי מחלקת המדינה.
בתוך כך, שר הביטחון האיראני עזיז נסירזאדה אמר היום שאם השיחות ייכשלו ויווצר קונפליקט מול ארצות הברית, ארצו תתקוף בסיסים אמריקניים באזור. "יש בכירים בצד השני שמאיימים בקונפליקט אם השיחות ייכשלו. אם הם יצרו קונפליקט - כל הבסיסים האמריקנים נמצאים בהישג ידינו ואנחנו נתקוף אותם", אמר.
ערוץ אל-חדת' הסעודי דיווח ממקורותיו כי ההחלטה האמריקנית לפנות את עובדי השגרירות צפויה לכלול גם כאלף עובדים זרים, ויפגע גם בעובדי חברות קבלן בעלות חוזי העסקה עם השגרירות. לפי הדיווח הסעודי, ההחלטה האמריקנית קשורה בכלל לתוכנית קיצוץ הוצאות במשרד החוץ האמריקני, ואינה נובעת מאיומים ביטחוניים ישירים.
גורם במשרד החוץ העיראקי מסר לאל-חדת' שהצד העיראקני אינו מודע לתוכניות האמריקניות לפינוי השגרירות, ולא קיבל שום מידע מהשגרירות על צעדי פינוי. השגרירות, לדבריו, לא ביקשה מעיראק לנקוט שום צעדים ביטחוניים נוספים כדי להגן עליה, והרשויות העיראקיות לא קיבלו שום אזהרות שמצריכות העלאה של רמת הכוננות.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר היום בריאיון לניו יורק פוסט שהוא "פחות בטוח" שאיראן תסכים לעצור את פרויקט הגרעין שלה במסגרת המשא ומתן שממשלו מנהל מול טהרן להסכם גרעין.
"זה נראה שהם מושכים את הזמן", אמר הנשיא בריאיון לתסכית של העיתון. "אני חושב שזה חבל. אני פחות בטוח משהייתי לפני כמה חודשים. משהו קרה להם, אבל אני הרבה פחות בטוח שיהיה הסכם".
